陕北角力人拔牛

　　在陕北地区，后生们把勇敢强悍作为衡量美的标准。所以，在农村，到处流行着人牛角斗以比力取乐的风俗。据传，在这儿，几乎每位有血气的青年，都是位出色的斗牛士。

　　陕北斗牛，无一定期。每当黄昏时候，牧归的牛群刚上硷畔，立刻会被一群后生围住。其中的一位把右手拇指和食指猛地一下套进牛鼻孔，把牛拉到众人跟前，村头的斗牛就要开始了。这时，另外的后生打了阵忽哨，过路的村民就停下了脚步，挑水的媳妇就放下了水桶，已经吃饭的男女老少也端着饭碗、一溜小跑，纷纷围上来观看。人群终于越围越多、越围越密。圈子里，抓住牛鼻子的后生踌躇满志，不免有些得意起来，便牵着牛绕场踱步一圈，以示炫耀。接着，一位后生伸出两条粗壮的胳膊，忽地把牛拦腰抱住，“嗨”地一声，身子往后一仰，把一条壮牛抱离地面。这时，全场人一阵轰笑，高声称赞。后生放下牛，憨笑一下就退出圈子。这时，场上人声鼎沸，有人大声地叫着某位后生的名字，希望他能入圈表演。叫得久了，被叫者把背心一脱，跳入圈来，客气了几句，就运气鼓劲，等抓牛鼻的后生把牛牵到面前时，他瞧准机会，忽地伸出双手，将牛腰搂住，猛地将牛抱离地面，拧着身子转了一圈。于是，众人齐声喝彩，欢声如雷似潮，把欢快的气氛推到了极点。

　　当然，后生们在与牛相“斗”时，也有手艺较差拇指与食指套不住牛鼻、气力小双臂拔不起牛体或虽拔起牛体而在绕场时被挣脱等情况发生，对此，围观者就只得报以善意的嘲笑了。而对于那些既无技艺、又缺气力，却把牛皮吹得山响的后生，围观者则要存心逗弄逗弄他们，以获得一阵阵戏笑。

　　陕北斗牛习俗的起源如何?现已不可查考，民间也无这方面的解释，但有的学者认为，当与我国古代的“搏虎、拔树、背兽、扛鼎”等练力方式有关。

　　在我国古代，两军对垒，使用的都是刀、枪、叉、戟等冷兵器，其杀伤力的大小，基本决定于人体力量的大小。古代在描写一位英勇的武士时，总是说他“力大无穷”、“只手千斤”等，把力量放在首位。在夏、商、周三代的传说中，就有许多大力士，如夏桀“有才力，能伸钩索铁，手搏熊虎”;殷纣“能倒曳九牛，扶梁换柱”。汉初的项羽，“力拔山兮气盖世”，“身长八尺，力能扛鼎”。夏桀的搏虎，殷纣的曳牛和项羽的扛鼎，都是逐步练力的结果。逐步练力，是古代武士练力的常见方式，如现藏于徐州博物馆的一块汉画像石，其中就有双手抱一幼鹿的练力画面。山东峄县北60里，有一座抱犊崮，传说有一农夫王老者日抱牛犊上崮，犊成大牛，王老者仍能抱牛上崮。抱鹿、抱牛都是在逐步练力。

　　力练成，武士们总要找机会表现一下。汉时，练力的性质已有所改变，由军事而逐步扩大到社会娱乐的表演，这就给武士们提供了用武之地。张衡在《西京赋》中描写长安城的娱乐表演时说，在纷繁的杂技歌舞表演中，有“乌获扛鼎，千斤若羽”，说明拔树、扛鼎、曳牛等已成为社会娱乐项目。

　　汉代的扛鼎、拔树和曳牛等娱乐表演，倒是和现在陕北地区的 “拔牛”娱乐一脉相通的。