茶乡歌舞采茶灯

　　在江西锦河一带，至今仍流行着一种古老的民俗歌舞样式： 采茶灯。

　　锦河两岸的群山上，布满了翠绿的茶园，每当春来冬尽，新茶吐绿时，各处茶乡的“采茶灯”便要开演了。小小的山村，没有剧院，祠堂前的场院便是理想的舞台。入夜，只要天气晴朗，场院上高悬起雪亮的汽灯，炽热地照射着黑压压的人群。待那铿锵悦耳的开场锣鼓响过之后，一阵悠扬的古箫，像月下飞出山涧的清泉，汩汩地淌进人们的心田。这时，一队装扮优雅的少女，手持花篮，踩着轻柔的箫声，缓缓地出现在场院中，一边轻唱着《十二月采茶》，一边柔柔糯糯地起舞，以采茶、揉茶、炒茶、烘茶为序，摹状茶乡生产劳动的各种情景。这时，舞场四周高矮不齐的板凳上，伸颈直腰地坐满已陶醉了的男男女女，双眼凝神贯注着那变幻多姿的舞场，不时地送上几阵笑声和掌声。细伢子们，则像泥鳅般在人群中钻来钻去，学着场中演员的模样，滑腔滑调地唱着： “哥哥你走广东吔，妹妹我来送，哥呀你要给妹……”常常惹得场里场外一片欢笑，人们便沉浸在快乐的海洋之中。

　　在锦河茶乡，据说每个人都会跳一两段“采茶舞”，唱一两首 “采茶歌”。即使在平时，你一踏上锦河的土地，就可随处听到那节奏明快、旋律悠扬的 “采茶歌”声：

　　山涧溪水清又清，

　　清清溪水绕呀么绕茶林，

　　春天哟，满山新茶满山歌，

　　姐妹们，个个喜把春茶采，

　　采呀采呀多采茶呀，

　　千箩万箩采不尽，

　　采呀采呀快采茶呀，

　　千担万担采不完……

　　“采茶灯”的渊源如何，现在已无从查考了。只知道风光旖旎的锦河两岸，早在宋代时期，就以盛产茶叶驰名。“唐宋八大家”中的苏辙，早年任筠州“盐酒税”时，就写过“采茶户外蒸黄叶”的诗句。相传每当春暖花开的采茶季节，茶农们要举行一种“开茶园”的仪式，人们总要敲锣打鼓、载歌载舞地庆闹一番。那些红褂子、绿裤子、辫梢上系着红绳子的采茶女，一个个背着竹篓，边象征性地采着新茶边唱：

　　哥在锦河撒鱼网，妹在山间采茶忙。

　　鱼虾新茶长街卖，换来钱粮度时光。

　　那清脆甜润的音韵，系在春风的游丝上，悠悠然地在锦河两岸飘荡着，飘荡着，飘荡了八百余年。到了清代时，已发育为颇具特色的民俗歌舞样式。对此，清人李调元的《粤东笔记》载曰：岁之正月，饰儿童为彩女，每队12人，手持花篮，篮中燃一宝灯，罩以绛纱，以为大圈， 缘之踏歌， 歌《十二月采茶》。 歌词唱道：

　　二月采茶发芽，姐妹双双去采茶，

　　大姐采多妹采少，不论多少早回家。

　　三月采茶是清明，娘在房中绣手巾，

　　两头绣出茶花朵，中央绣出采茶人。

　　四月采茶茶叶黄，三角田中使牛忙，

　　使得牛来茶已老，采得茶来秧又黄。

　　“采茶灯”歌舞最早就是在欢快的茶园劳动中产生的，当它发展成一种优美完整的歌舞样式后，才更为广泛地流传。清代末年，它一面广泛地流传于江西、福建、浙江的广大茶区，一面又逐渐向戏曲转化，成为风行一时的“采茶戏”。