保罗·桑德比绘画《喀那芬城堡》

　　在现代水彩画的发源地英国，水彩画的发展也是经历了相当的过程。“水彩” (water—color)这个名词，是至十七世纪才由英国提出，它标志着这个画种的确立，并以此与 “水粉” (goualhe) 而区分。

　　水彩画在英国的勃兴在西方艺术史上是一个不寻常的现象，因为它正好与英国的工业革命同时发生，并成为浪漫主义的一个重要现象，也是从此开始而奠定了英国水彩画的“霸主”地位。一批又一批的优秀水彩画家也不断地涌现。

　　在其兴起之初，英国的水彩画也是和其他国家一样，仅仅是取其方便，简单，而作为设计、油画的草图，记录一下色彩之用，并无地位。直至后来出现了称之为“地形画”的品种，才真正为水彩开辟了道路。所谓地形画，就是指对景物和建筑作精确细致描绘属记录的地形图画。在技法上以墨水素描为主，稍加些淡彩，表现手法也较为单调，这是由其功能的实用性所决定的，与现在的以色彩为主，讲究笔色情趣的观赏型水彩是两回事。但作为风景水彩画的雏型，并导致和发展形成了现代水彩画这一点上来说，其功不可没。

　　英国皇家艺术学院创始人之一的保罗·桑德比，是地形画派的代表人物。是他把水彩从地形图、油画草图的地位，提高成为一个独立的画种，这是一个很重要的转折点。

　　且看他的那幅《喀那芬城堡》，这是威尔士最古老的要塞城堡中的一个。画面严谨，工整，城堡虽是在画的中远景处，却仍是表现得一丝不苟，连每个窗户都清清楚楚，明显保留了地形图的画法。前景中的树木、草地、人物、马车等，也无不一画得清清楚楚，看不到笔触和水迹的渗化，也没有任何“艺术处理”的痕迹。

　　但和其他一般的地形画相比，就不难发现他的高明之处： 画面已不再局限于地形地貌的记录，而是更多地在追求对于优美风景的一种感受，更多地去强调意境。虽然像地形画那样刻画得面面俱到，但前景、中景和远山的层次分明，清澈的河水，呈“S”形地流向远方，为画面增添了生动的气氛，体现出古典绘画中的那种细腻逼真，典雅和谐的恬静美。

　　桑德比给呆板的地形画注入了生机，即在“外型造化”的同时，也开始重视“中得心源”了，这也就是水彩画发展中的转折点，尽管他的画最终还是缺少一点“灵气”，但我们不能脱离历史的特定环境去要求古人。他在为现代水彩开解道路的通道上，作出了努力和贡献，绘画史上称他是“最后，但也是最好的一位地形图画家”。