南通立夏行吃蛋

　　江苏南通有句古话：“立夏吃了蛋，热天不疰夏。”每年立夏，南通一带民间家家户户都要煮鸡蛋、鸭蛋给小孩吃。要问这个习俗的来历，里面还有一段优美的故事传说哩。

　　南通民间传说，早先天上有个凶恶的瘟神，平时爱睡懒觉，直到每年的立夏节，才苏醒过来，带上一只瘟疫的口袋，溜到下界播疫作祟。凡是被它染上病的，轻则发热厌食，身疲肢软，重则日见清瘦，一病不起。人们把这病称为 “疰夏”。

　　小孩子抗病力弱，最容易“疰夏”。伢儿有病急熬娘。看到自己本来白白胖胖的儿女，一下子病得面黄饥瘦的，做娘的心疼呀! 于是，女人们哭哭啼啼，到女娲娘娘庙烧香磕头，求她消灾降福，保佑后代。

　　女娲娘娘知道此事后，就去找瘟神说理。娘娘说：“今后凡是我的嫡亲孩儿，决不准你去伤害他们。”瘟神知道女娲娘娘法力无边，不敢跟她作对，说：“不知娘娘有几个嫡亲孩童在下界?”娘娘一笑，说： “我手翻一翻就是一个，你看好了。”说罢，两手翻动如飞，瘟神只看得眼发花，头发胀，叹口气说：“娘娘别翻了，小神实在数不过来。”娘娘笑道： “这样吧，我立夏这天，命我的嫡亲孩儿在衣襟前挂上一只蛋袋，你认谁记号，千万不得胡来。”

　　这年立夏那天，瘟神醒来，背起疫袋，又急冲冲来到下界。只见一个个孩童胸前都挂着个小小的网兜，里面放着煮熟的鸡蛋、鸭蛋。瘟神知道是女娲的孩子，哪敢作恶，只好走开。他走呀走呀，从早跑到晚，见到的孩子胸前都有个网兜，不敢动手，最后瘟神精疲力尽，气呼呼地累死在路上。

　　瘟神死后，孩子们也就把挂在胸前的蛋吃掉了。为了纪念这一胜利，感谢女娲娘娘的大恩大德，以后每年立夏，家家户户都煮蛋给孩子们吃，立夏吃蛋的风俗就一代一代地传了下来。