北京胡同 “四合院”

　　北京的胡同和四合院，是我国北方城市汉族民居建筑的一种传统布局方式。

　　鸟瞰北京城市，可以看到一条条正东正西，正南正北，横竖笔直的胡同，在胡同与胡同间，相互排比着一座座坐北朝南的四合院，从而构成了北京这座十分方正的城市，也表明了这座文明古城是经过充分规划，依照棋盘形的蓝图而建成的。而这种规划正是汲取历代帝都的建造经验，体现了我国历代建造城市的传承特色。

　　“胡同”，这两个字原是蒙古语“衖通”的译音。《析津志》载称： “衖通，本方言。”是1267年元代建大都时沿袭下来的，至今已有七百多年历史。所以，北京胡同是久远历史的产物，它反映了北京历史的面貌，是有丰富内容的。

　　北京有多少胡同? 《析津志》载，当年元大都只有29条 “衖通”。到了明代，除了大街外，原来384条小巷也叫胡同了。明嘉靖《京师五城坊巷胡同集》记载，内城有胡同900多条，外城300多条。清光绪年间统计，内城有1200多条，外城有600多条。1946年统计，北京共有胡同3065条。

　　北京许多胡同富有历史意义。作为元、明、清三代帝都的北京，如司礼监胡同、恭俭胡同、织染局胡同、酒醋局胡同、钟鼓司胡同、惜薪司胡同、蜡库胡同、瓷器库胡同等等，都是历代皇城内府太监的监、局、司、库、作的各衙门所在地，显示了当时皇城的范围。从前众多的衙署也遗留下不少胡同地名，如东厂胡同是明代有的锦衣卫所在地，是太监残害忠良的地方。南、北太常胡同是以太常寺而取名。贡院胡同为明清的考场，等等。许多权贵宅第所在地，也成了胡同名字。如李阁老胡同，《长安客话》说即李东阳居住所在。武定侯胡同为永乐年间功臣郭英的住宅所在。汪家胡同原来居住过清雍正、乾隆时宠臣汪由敦，等等。同时，手艺好的手工业者，买卖公道的商贩，也因居所被人叫熟而慢慢形成了胡同，如刘兰塑胡同、磨刀儿胡同、粉房刘胡同、豆腐陈胡同、砂锅刘胡同等。甚至一般老百姓名字也成了胡同名称，如王老胡同，石老娘胡同、宋姑娘胡同等。据说这类以贫贱者命名的胡同，大大超过权贵者命名的胡同，这是北京胡同值得称道的地方。

　　四合院，按词意可以推知四面有房屋，当中有院，所以俗称 “四合院”。北京四合院历史比胡同早，至迟到汉代，四合院已经逐渐成熟，唐宋时已广泛便用这种居民形式，今天仅能从古画上窥知它的具体型制。从山西芮城永乐宫壁画上，可以看出元代的四合院与现在的相差无几。到明代四合院建筑已臻完整，现在北京的四合院大量是清代建造的。

　　北京四合院的总体布局风格，都按大街小巷胡同方向兴建，宅门大都开在胡同南北方向，前后大体以占用一个街坊的宽度作为标准，四合院的规模，有大有小。小型四合院，只有一进院子，大型四合院有二进、三进和东西跨院，大的还有花园。不过无论大小，都以中轴线为中心，建造对称房屋。从前到后，有倒座、大门、垂花门、正房、后正房。倒座沿街建筑，不开窗子，五间至六间，左右厢房有三间到五间，垂花门分为外院与内院，外院为一般佣人居住，内院为主人居住，院落房屋用廊子联接，两头也可前后通行。后院有北房，左右建耳房。耳房大都作为厨房、仓库等等。厢房多用作书房、餐室。北京四合院大门都开在东南角，这是自宋代以来受风水影响而产生的，按照八卦“巽”的方向开门，采取“坎宅巽门”的意义，“巽”为东南，向东南角开门以取吉利。自宋后这习俗相沿成风。

　　四合院大门前后有影壁，当人们出入住宅时，看不到院内的杂乱景物，而用影壁遮挡，有一种静谧吉祥的感觉。四合院大都为封闭式布局，居住其间与外界隔绝，环境十分安宁，便于防火、防盗，适合我国传统的家庭生活方式。

　　北京的胡同和四合院，是北方汉族居住建筑中的典型精华。特别是四合院，从布局到建筑技术与艺术都堪称为代表杰作，充分显示出汉族“前堂后寝”礼制的传统风俗。