蚕花记趣

　　蚕花，是蚕乡妇女用彩纸或茧子、绸帛做成的，作为头饰的工艺花，同时又是蚕农期望蚕茧丰收心愿的口彩。由于“蚕花”寄托着蚕农的美好的愿望，所以关于蚕花的风俗在蚕乡是俯拾皆是。

　　节日岁时都有关于蚕花的风俗。除夕蚕乡有“点蚕花灯”之俗。吃过年夜饭后，儿童们便兴高采烈地提着马头灯、元宝灯、鳌鱼灯、兔子灯等，在村前屋后，田头地角，来回奔逐嬉戏，嘴里高兴唱着 “猫也来，狗也来，搭个蚕花娘子一道来”的儿歌，一直闹到半夜。旧俗，除夕夜，蚕乡每户人家都在家堂土地菩萨神龛里点一盏油灯，或一支红烛，一直点到年初一早晨，俗谓“点蚕花火”。大年初一又有 “困蚕花”之俗，欢闹了一夜的蚕乡，无论乡间，还是市镇，人们一般都睡觉，寓意焐发蚕花。而有的地方大年初一早晨家中扫地，要从门口向里扫，俗称“扫蚕花地”。

　　正月十五元宵节，蚕乡的蚕农在闹元宵之际，有的地方旧俗还有“烧田蚕”之俗，即用竹苇和其他草木束成火把，缠些丝绵绵兜，点燃后，敲锣打鼓，舞火流星，放鞭炮，大唱祈求蚕花丰收的赞词，热闹非凡。

　　清明之时桐乡含山一带有 “轧蚕花”之俗。传说蚕花娘娘在清明节化作村姑踏遍含山，留下蚕花喜气，谁来脚踏含山地，谁就会把蚕花喜气带回去，得个“蚕花廿四分”。于是蚕农每年清明都要来轧蚕花，尤其是男女青年，熙熙攘攘，越挤越喜欢。蚕妇们争购彩纸蚕花，插戴在头上，分外妖娆。年长的人身背红布蚕种包，上山绕行一周。这种“轧蚕花”之俗过去还分为头清明、二清明、三清明，从起场到收场，一直要轧闹近十天。而海宁斜桥、周镇一带则有 “讨蚕花”之俗。据说宋高宗赵构的妹妹死后葬在这里，其葬地称为“王坟”，人们把她也当作一个蚕神。每年清明前一天蚕农们都划船去王坟讨蚕花。清明这一天蚕农们十几家合伙摇一只船，每家一把醃菜、一升米，船头摆起“缸缸灶”烧饭吃。并摇船到硖石大悲阁赶庙会。姑娘和年轻的媳妇们买朵用红、黄、绿三色纸糊在竹签上的蚕花插在鬓边，预示今年的 “蚕花”一定茂盛。有的地方的蚕农清明这天还呼群约伴到杭州灵隐寺，焚香拜佛，再买一朵绢做的蚕花回去，插在蚕匾边沿，俗信从佛门圣地“讨”来的蚕花驱邪辟魔，定能“满屋生花” 了。高兴之余，晚上全家团聚，每人喝一杯香喷喷的自制 “绍兴老酒”，俗谓吃“蚕花酒”。

　　谷雨到了，当妇女们孵蚕催青时，又有吃 “蚕花粥”之俗。蚕农们用糯米、赤豆、红枣、栗子熬成糖粥，人人吃一顿香甜可口的 “蚕花粥”，以祈催青顺利。

　　过端午节了，蚕农们又备好猪头、肋条肉等食品谢蚕花姑娘，俗谓“端午谢蚕花”。水网地带的江南蚕乡有的地方举行划龙船活动，姑娘们兴高采烈地在港滩边上泼蚕花水，以贺蚕花丰收。

　　育养小孩有关于蚕花的风俗。在蚕乡，小孩一生下来，就与蚕花结了不解之缘，其所穿的担襟衫，裹的抱裙，几乎都是用绵绸做的。俗信如果给未满足岁的男孩子穿上用晚秋蚕缫的五蚕丝做成的绿衣裳，容易抚养成人，长大后便能种桑养蚕，甚至捕鱼捉蟹也是内行。看来育子成人也要托蚕花的福了。

　　生日寿诞也有关于蚕花的风俗。老人做寿，儿女们给老人穿上绸衣、绸裤和绸布面的鞋子，还兴高采烈地用大红绸扎成彩球，高悬于寿堂。人们用蚕花吐不尽的蚕丝，祝福老人寿年绵绵。

　　红白喜事更是有关于蚕花的风俗。蚕乡的姑娘嫁办红喜事，在一般人家中，妆奁中总少不了丝棉胎; 每一件嫁妆上都要系一绺染成红色的丝棉作装饰。无论什么家境的人家，嫁女儿时，妆奁中少不了与蚕花有关的桑苗、蚕种、淘米箩、火叉和万年青五样东西。以示新娘到夫家去要种桑、养蚕、淘米做饭，而且要像万年青那样常青不衰，永远这样。

　　办白喜事也离不开蚕花，死者一断气，亲人就在他脸上遮一只丝棉兜，以盖邪气。入殓有“扯蚕花”之俗，即由死者的儿子、媳妇、女儿、女婿……一对一对地将事先准备好的丝棉扯下来，一层一层地罩在死者遗体上。向遗体作最后的告别时有“盘蚕花”之俗，由死者的直系亲属带头，手持蜡烛，绕遗体一圈，求死者在天之灵，保佑儿孙蚕花茂盛。“盘蚕花”完毕，各人随即吹灭自己手中的蜡烛，珍藏起来，谓之“蚕花蜡烛”，俗称养蚕时拿到蚕房用可保蚕花茂盛。

　　此外，蚕农们为了祈求蚕花丰收，有的地方在养蚕前还兴演皮影戏，以请蚕神，俗称“蚕花戏”。有趣的是戏演毕，主家把演戏作银幕，俗称“蚕花纸”的棉纸珍藏起来，待养蚕时拿出来糊在蚕匾上，以求丰收。

　　蚕花丰收了，人们更是欢天喜地，茧、丝卖掉后，要“谢蚕花”，蚕农们便买肉打酒，杀鸡宰鹅，祭谢蚕花娘娘。祭谢后，全家欢欢喜喜地会餐一次，俗称“蚕花饭”。吃蚕花饭时，家长往往给家里每个人一件礼物，平添了几分节日气氛。