敬牛和爱牛习俗介绍

　　牛是汉族的农家之宝，元代农学家王祯在《农书》中就说：“牛为农本”，“有功于世”。因此，人们敬牛、爱牛，形成了许多风情异趣的风俗。

　　除夕先敬牛，这是在江苏南京栖霞山一带的农村至今还盛行的风俗。除夕之夜，农家用五谷饭敬牛，并看牛先吃哪种粮食。据说牛先吃哪种粮食哪种粮食就丰收，这一年就多种哪种庄稼。此俗的来历有一个动人的传说，相传明代之初，栖霞山上出现了一种怪兽，每逢除夕前后，就出来伤害人畜，涂炭乡民。有一年，有一个叫余俊的青年，决心要治服怪兽，先选了9头壮牛，涂上9种不同的颜色，成为“九色牛”。又选了81名小伙子，每头牛跟9人，击鼓敲锣，苦练了49天。于是，当除夕来临，怪兽复出之时，锣鼓齐鸣， “九色牛”猛冲过去，吓得怪兽掉头就跑。余俊带领81名小伙子赶着“九色牛”究追不舍，最后“九色牛”用角把怪兽挑下了长江。于是，除夕之夜，为了欢庆怪兽被除，家家户户做五谷饭，去敬“九色牛”。以后，年年如此，遂成风俗。所不同的是原来意义的敬牛，传承为请牛吃五谷饭以定丰收了。

　　为了敬牛，不少地方农历四月初八的浴佛节传承为浴牛节。相传远古的时候，人们刀耕火种，甚为艰苦，佛发慈悲，派天牛于四月初八日下凡，以草为食，肩犁耕作，从此留在人间。于是，浙东地区的农民为了感谢天牛，以此日为牛生日，给牛放假一天，将其牵到河边，用毛刷给它擦洗，沐浴全身，然后牵回家待如 “上宾”，用乌饭饲牛，灌以黄酒，喂以鸡蛋，让其欢度生辰。

　　为了敬牛，有的地方母牛产牛仔三日，要为小牛做三朝。做三朝时用大钵麻糍祭牛大王。有趣的是抢麻糍之俗。祭过牛大王后，牧童抢吃麻食，边食边撒，但不能带回家。俗传能帮助牧童看牛的牛大王很喜欢牧童闹腾，牧童越闹腾，牛大王越高兴，也越愿意为牧童看牛。

　　由于敬牛，农家买牛，如同家中添了一个成员，十分慎重，如同选女婿娶媳妇一样，要进行精细的挑选。按俗规除查看牛的膘、骨架、皮毛好坏和后脚要弯之外，特别注重看牛的旋、齿、蹄、奶和花派。

　　先看牛齿。牛谚说：“逢三破二齿，四岁四颗牙，八岁是满牙”。通过看齿即可看出牛龄，又可选择最佳年龄的牛。有经验的农民知道“三岁牯牛十八汉”，长三颗当面下牙的牛是最好的牯牛。

　　次看牛旋，这一环十分讲究。民间根据旋生长在额头、耳朵、背部、脚部等不同的部位，分为蓑衣旋、落耳旋、打鼓旋、晒谷旋、望山旋、扯皮旋、锁富旋、锁仓旋、空仓旋、叹气旋、丁字旋、穿棕旋、前三眼旋、后三眼旋等，并将旋分为好旋、不好不坏的旋、不好的旋三类。俗规打鼓旋、扯皮旋、空仓旋、叹气旋、前三眼旋、后三眼旋都不是好旋，买这种旋的牛，主人家会遭凶倒运，或扯皮打架; 生晒谷旋、丁字旋、望山旋、锁富旋、锁仓旋的是好旋，买这种旋的牛，主人家会兴旺发达，清吉平安; 蓑衣旋、落耳旋则是不好也不坏的旋，买这种牛主人家只“平平过”，不好也不坏。有趣的是穿棕旋的好坏要看是公牛还是母牛，若母牛生穿棕旋为不吉利，如牛谚所说： “牛婆穿棕，十栏九空”; 若公牛，则是大吉，也如牛谚所说： “牯牛穿棕，到老英雄”。

　　再看蹄、奶。牛蹄通常有4个蹄趾，不论公牛、母牛，若一蹄有5个蹄趾，民间认为是灵官牛。母牛通常有4个奶头，若有5个奶头，也是灵官牛。相传灵官菩萨是牛的祖宗，灵官牛则为灵官菩萨所变，被一些地方的农家视为神物，大多怕饲养，并认为谁家饲养了谁家就会不顺。谁家生了灵官牛崽，都千方百计设法卖出去，而谁家买了灵官牛，则等于买进了一场“祸”。所以灵官牛既难卖，更不能杀，因为旧俗民间有“杀头灵官牛，要一人命来抵”的俗谚。因此，买牛看蹄、奶至关重要。

　　最后看花派。花派是牛颈脖子下边生的约二指宽，似花环的一条白毛。民间认为花派自始至终成一线是好牛。若花派的一头开扠或两头开扠，牛主家会因口舌招来是非，惹祸倒运，是谓“花派开扠招口舌”，这种牛也不能买。

　　选好了牛成交后像办喜事一样，卖的人家要给牛角扎红布，俗称“挂红”，寓意买卖牛是桩红喜事。有的在“挂红”时，在红布上绕青线和白线，俗谓“绕长命线”，寓意耕牛体强力壮，长寿不老。然后卖的人家祝福买家 “四蹄端正，水草通行”，“耕田田兴，耕土土兴”，“牯牛”(公牛)生牸牛(母牛)，三年九头牛”。买家则高高兴兴地回敬卖家红包一个。

　　牛买回家时，又有隆重的进门礼。在湖南湘乡，牛到家时，全家喜气洋洋放爆竹迎接，牛要从正门大大方方地牵进。旧俗要一直走到立了神龛的香火堂里，才解下花红线或长命线放在神龛内侧的牛皇大帝神位下，再将俗称“牛袍”，事先画有牛皇大帝和耕牛的黄纸贴在牛皇大帝神位下，并烧纸钱，焚香祈求保佑。然后在香火堂中央，放一个圆形的竹盘箕，口要向下，牵着牛左右各转三圈。最后，用右手持牛绳，左手拿水壶，用清水淋牛头、牛腰、牛脚和牛尾。边淋边说：

　　左手淋头，自去自回;

　　左手淋腰，十个兔子起个膘;

　　左手淋脚，四脚端正;

　　左手淋尾，钉铁毛不起。

　　礼毕，才牵牛进牛栏屋。

　　敬牛必爱牛，农家对牛的饲养、看护像对待爹娘一样。拿建牛栏来说，旧俗的名堂就很多，建栏前要择朝向; 动工要择吉日; 破土时泥水匠要口念咒语，左手端碗清水，右手在水面上画符，俗谓 “普安神水”。然后用嘴将水喷到将建牛栏的地面，俗谚云：“神水一到，素宁清静”。接着拿开山斧朝地基连锤三下，谓之启动地煞，以保今后耕牛膘肥体壮，主家康泰平安。这时主家用茶盘送来红包作谢。俗规墙垛砌好后不能立即上梁，要用纸钱买一点大米，放在墙垛顶端的砖头上才上梁。上梁时，必须使正梁压在大米上，俗谓 “添粮”，据说有此牛才无凶灾。墙垛的正中，要贴一条红纸，以示告庆。这时，泥水匠大讲吉利的话，主家又用茶盘送来红包致谢，俗谓“敬包封码粮”。邻里亲朋燃放鞭炮，主家设的“圆垛酒”也开宴了，搞得十分热火，相比之下，比建人住的房子还讲究风水和吉利。其实主要是怕得罪了泥水匠，他们会在牛栏屋的门前念咒埋草绳，使得以后牛不敢出进。

　　给牛建好了牛栏，饲养时更是精心。热天牧牛要在清晨和黄昏时让牛吃露水草。雨天犁田，要给牛穿牛蓑衣。过冬和春耕下力，要做酒给牛吃，有的每天早上喂以鸡蛋。台湾澎湖列岛饲牛别具一格，因他们与草原上的藏民一样是用牛粪作燃料烧水、煮饭，所以要使牛多拉粪，必须让牛吃饱，而澎湖列岛上青草很少，怎么办呢? 当地农民就把岛上盛产的蕃薯藤和土豆叶喂牛，让牛多拉粪便，多提供“牛柴”，故有诗云：“更从牛后传薪火，曝向斜阳胜采樵”。旧俗有的地方春耕大忙前，还举行“打牛会”，祭祀牛皇大帝，祈求保佑。家境富的单独祭，贫寒人家串合“打会”，以鸡、鱼、肉“三牲”和黄花、南粉、木耳“三斋”供祭。这种“牛会”一般由8人或16人组成，并推选“领首“或“经理”负责会谷的借贷、归还和祭祀等事物。

　　由于敬牛、爱牛，连出牛栏粪也有俗规。一般出牛栏粪要择吉日。若牛粪积得太多，等不及吉日到来，农家就要到牛栏屋前，右脚跪地，左手掐掌，口里念咒，右手拿锄挖地三下，谓之 “掐无期掌”。俗信这样做以后不会因出牛粪而犯“地煞”。有的是在牛栏屋里挂一杆钩子长秤，秤上挂一秤砣，俗谓“秤砣虽小压千斤”，此法也可压邪避煞，保护耕牛安然无恙。有的地方则在牛栏门前挂一牛蓑衣，据说也有避邪作用。

　　汉族民间敬牛、爱牛之俗传承极为久远，所以一般人是不杀牛的，即使是杀残牛，也多是请老单身汉去杀。牛主一般都回避，围观的人须把手放背后，以免被牛责怪见死不救。旧俗有的地方牛老死后，主家要焚香烧纸钱，悼唁说：“你这一世在凡间受了苦，打发你盘缠钱，下世莫再变牛，变人到诸子贵人家去享清福。”并烧香请神，求玉皇大帝保佑它下世转人身。

　　最有意思的是江苏淮阴一带的民间敬牛、爱牛，竟创造出了专对牛唱的 “牛田歌”，在耕作大忙之时，用 “牛田歌”来慰问耕牛。 “牛田歌”有声无词，其音宏大而颇有抑扬，似有人高声诵古文。据说“牛田歌”有调节疲劳的作用，惟牛悦之。相传牛本是天神之一，投身人间时，自知生活太苦，虽奉玉皇大帝之命，仍不免有所顾虑而徘徊。玉皇大帝告诉它：“你不要怕，人间饲养你的人，会天天为你唱歌的。”牛性嗜音乐，听后便慨然下凡。其实唱歌者即执鞭者，牛下凡后才知道上了玉皇大帝的当，但也后悔莫及了。而淮阴地区的农民出于敬牛、爱牛之心，遂创造了 “牛田歌”娱牛。当地民间若借牛者不善“牛田歌”，有牛之家是不肯借牛的。