相马、养马与马王爷

　　马是汉族民间财富的象征，一匹好马的价值不是几头牛、几只猪可以匹敌的。由于马长期在民间供乘骑、驾驭、役使，也形成和传承为别具一格的风俗。

　　伯乐识千里马的故事，在民间是脍炙人口的。其实伯乐只是先秦的一位相马先生，但这表明汉族民间相马之俗传承久远。经过长期的传承和变异，民间相马之俗各有异趣。有的地方行“相眼法”，俗谓马眼高峻润明，色如紫黄焰，状如覆杯悬铃，眼下有肉睁眼成圆形的为好马。有的地方行“相耳法”，俗谓马耳厚、状小，向前立起，两耳相近的为好马。有的地方行“相鼻法”，俗谓马鼻宽厚、润明，鼻孔大能藏拳的为好马。有的地方行“相唇法”，俗谓马的上唇紧而润厚，下唇宽而方圆的马为好马。有的地方行“相舌法”，俗谓马舌长大润厚，色焰紫红的马为好马。有的地方行“相齿法”，俗谓马的上下齿齐集，上唇齿形如钩，下唇齿状同锯的马为好马。有的地方行“相蹄法”，俗谓马蹄圆的马为好马。好马民间俗称为“吉马”、“骏马”。

从图片上可以看出马王爷有三只眼，而且还是三张脸

　　民间相马，还有远看、近察之俗。有经验的相马人相马时，总是先站在一二丈以外的地方观察马的整体状貌，审视各部位的比例和四肢的形态。然后再近察马体，俗规从马的前面开始，向后逐步地观察马体。60年代末期，在甘肃武威县东汉古墓中出土的一件 “踏飞燕铜奔马”，昂首嘶鸣，尾根翘举，体态矫健，神势若飞，造形奇特而极富魅力。按民间流传的相马俗远看近察，可以发现，这匹铜奔马，头小清秀，颈长弯曲，躯干粗实，四脚细长，举步轻快，姿态俊美，无论用什么样的相马法去相，都是一匹品种极优良的 “吉马”。现在青海门源种马场正以“踏飞燕铜奔马”为良马模型，进行选育和繁殖优良品种呢!

　　少数民族养马多为牧放，汉族民间则多为厩养。厩养对马饲料最讲究，关中农民以谷草为养马的最好饲料，东北一带以豆类为养马的精饲料。厩养马多为槽单养，俗规一匹马一套食具。民间养马，极重水草调和，饲草时注意饲水，盛水的用具是一般就放在马头的旁边。并且根据马昼夜能食的特性，晚上也要给马喂食，故养马人是十分辛苦的。但马谚说： “马无夜草不肥”，所以养马人也就不辞辛劳了。有的地方还有修剪和梳理马鬃之俗，使马体鬃毛齐顺划一，更显出马的奕奕神采。

　　马养大后有阉割之俗，有的地方俗规没有阉割过的牡马，只能跟在车后面，不能驾车，也不准鞭打。只有阉割过的马才可以挽车、骑乘。

　　马养大开始役用又有装蹄之俗。汉族民间长期流行用蹄钉装钉蹄铁的形式，俗谓“装马掌”。装马掌多由铁匠经营，铁匠既打造蹄铁和蹄钉，又装蹄钉蹄。故铁匠又是掌工。民间俗称前蹄铁为“方门子”，后蹄铁为“尖门子”。装蹄业均散布在乡村和城郊。近年来，四川出现了一种全新的马蹄，谓之橡胶马掌，不用蹄钉而用一种胶粘剂，使马蹄如同穿上了一双胶鞋一样。

　　在民间还流传着敬马王爷的风俗。马王爷是豫、晋、冀三省交界的太行山区，方圆二百里地区流传的独具特色的马俗。相传七月十五为马王爷的生日，届时凡有马以及其他大牲口的人家，都起五更牵着牲口到野草茂盛的山坡沟谷中去放牧，让牲口美美地吃一餐露水草。据说这样牲口可以消灾免病。家家户户捏面蛇，蒸供果，给马王爷烧香点烛磕头，设祭上供，既贺马王爷的生日，又祈马王爷保佑六畜平安。祭拜后，给马以及其他牲口放假一天，并给它们吃掐了顶的面蛇和供果，喝米粥、面汤，添草拌料，麸皮、玉米、黑豆、高粱等精料更是让马吃个够。最有趣的是当晚举行响鞭对赛会，以热烈而密集的鞭炮声来庆祝马王爷的生日。响鞭鞭杆仅一尺长，同手电筒一样粗，鞭子却有一丈多长，全用山榆皮、桑树皮等拧成，根端比鞭杆还粗，越往下越细，鞭梢用麻绳搓成，细长结实。这种奇特的响鞭对赛，对手有村与村，街与街，也有姓对姓，人对人，自由组合相邀。晚上，人们背着长鞭，聚集在谷场上，抽鞭作对。这时，只见人们举起鞭杆，往上一甩，鞭子便像游龙一般腾空而起，上下飞舞。有的鞭手突然将鞭杆从右侧刀劈斧剁地往下一甩，“叭”的一声，发出清脆刺耳的响声。顿时，两方人员都挥动手臂，狠抽猛甩，对起鞭来，其势如狂风暴雨，霹雳闪电，又如万马奔腾呼啸，厮杀激战，又如群 “龙”乱舞，震得大地颤抖，高山幽谷发出轰鸣的回声，令人叹为观止。如果哪一方的鞭声密集又响亮，压倒了对方的鞭声，就为赢。有意思的是，俗规比赛时可以用鞭炮、爆竹等助威，故在“叭叭”的鞭声中，又夹着 “呼呼” 的鞭炮声，使赛场上除鞭声阵阵外，还硝烟滚滚，火光闪闪，炮声隆隆，大有翻江倒海、天翻地覆之势。人们在一片喜庆欢乐之中把敬马王爷的活动推向了最高潮。