剑川石钟山石窟明王像

　　佛教以石窟艺术在世界诸宗教中著称，它的最初信徒们在石崖间开凿了许多“支提窟”而使佛的造像以艺术品的形式而得以保存。当佛教东传时，石窟这一形式也自西而东、自北向南地延伸了过来，它们成了中国佛教艺术史上的一个重要见证。在中国佛教石窟的宝库中，有一个石钟山石窟，它位于云南剑川县的石钟山中，是一处非常有特色的佛教石窟。

　　石钟山石窟雕凿于南诏至大理国时期，至今已有一千一百多年的历史了，它依山而开凿，绵延三公里，其中最精采的部分在石钟寺区的第一至第八窟，在整个石窟群中规模最大、内容最丰富，雕刻的水平也最高。其中又以第六窟“明王堂”开凿的面积最大，内容也最为奇特。这里雕着八大明王，分别排列在一佛二菩萨的两侧，它们都是多首多臂、面目狰狞、非常怪诞而恐怖的造型，背后还有桃叶形的火焰纹佛光相衬托，显得更加凶猛狞恶，这是一组显然受了佛教密宗影响的造像，在中国极为罕见。

　　云南的佛教起源于南诏国，但它不是从中原地区南迁的，而是从印度经西藏直接传入的。那不是大乘佛教，而是一种“非释非道”的 “土教”——阿吒力教，那是一种糅合了佛教密宗、儒教和巫教的混血儿，它甚至超越了佛教教义和权限，而与南诏国的政权形成了政教合一的局面。石钟山石窟就是在这一背景下的产物，它的特殊性，不是可以用一般的佛教标准去衡量的。出现在这一石窟里的八尊明王(见彩图74)，尽管与西藏喇嘛庙里的那些“唯取生人血肉”的神有着一些不同，但它们受到西藏密宗佛教造像的影响是显见的，它们仍是给人以恐怖的恶神。在这一明王堂里，菩萨身上的念珠变成了一串人头，珠宝璎珞变成了颗颗骷髅，如意和经卷变成了战戟和刀叉，温存的微笑变成了凶狠的怒吼，甜媚的柔情变成了粗暴的蛮横，和蔼可亲变成了阴森恫吓，菩萨的有求必应变成了有犯必罚，明王堂里群魔乱舞，充满了杀气腾腾、阴气森森的气氛。这是因为那时云南的社会背景和西藏一样，都是处于奴隶制时代，对暴力的崇拜，对丑恶的敬仰将佛教的对人劝说置换成了威胁，对人的体恤改成了恐吓，对人的安慰变成了压制，对人的自觉转成了强迫，释迦牟尼生前的种种许诺，在“火焰明王”的烈火中被化为灰烬。这八尊明王造像，就是这一背景下的产物，它们以自身的丑和恶，表现出一种特异的蛮野和黑暗之美，给人以一种逼人的宗教神秘感和政教合一的权力气势。

　　图74 剑川石钟山石窟明王像

　　从造型的艺术风格上看，石钟山石窟的明王造像还缺少中国式佛教造型的典型性，尚处于对外来形式的吸收改造的过程之中，它还没有进入人间化世俗化的阶段，印度和西藏宗教的痕迹较多，它们在表现神的凶猛和残酷性上是有过之而无不及的，它所制造出的神秘而压抑的宗教气氛是相当浓郁的，它给我们暗示着一种遥远的、久已消逝的原始的躁动力，它们的风格是相当特别的。