天葬:又称露天葬、鸟葬 是一种最原始的葬法

　　丧葬，是人生中有关死的一种礼仪。世界上有关死的礼仪、规制、风俗形形式式，千奇百怪，它所涉及的问题众多，有很多也具有着文化上和社会上的意义。在丧葬的礼仪中，安葬遗体的方法随着各民族和宗教的不同，也便有着各种差异，它大至有着土葬、木葬、火葬、水葬、崖葬和天葬等等的区别，其中以天葬最为奇特，也最为罕见。

　　天葬，又称露天葬、鸟葬，它是一种最原始的葬法，在世界上的分布并不广。在中国，最典型的天葬多集中在藏族居住的地区，它是藏民最多采用的葬法。在藏语中，它被称为是 “杜垂杰哇”，意思就是 “送到葬场”; 它又叫 “恰多”，意为 “喂鹫鹰”，这两种叫法，就道出了天葬的实则。

　　按照藏民的说法，人在死了之后，灵魂就要升入极乐西天世界，而肉体也要随之而去，否则当灵魂转世时会没有寄托的躯壳。而天葬，就是保障死者升入西天的必要手段。这种葬法，就是将人的尸体送到山上去让秃鹫吃掉。在全民信仰喇嘛教的藏族，天葬是伴随着宗教仪式而进行的。当一个人死了之后，家属和亲友们就要将他生前所用的腰带将他的尸体和衣捆绑，放置在空屋和帐蓬和角落里，上面再遮着布和衣物，在脚前点燃一盏酥油灯，以表示祭奠，同时还要请来喇嘛为他念经超度亡灵。当送葬日期择定之后，则用牦牛驮着尸体，运送到天葬场。天葬场远离城镇，往往在人迹罕到、鸟兽出没的高山上。当尸体从牦牛上被卸下之后，要让尸体仰卧在天葬场的地上，这时，跟随上山的喇嘛们则坐下诵经击鼓，点起香火供神。当附近的秃鹫见到袅袅升起的烟火时，就纷纷飞来，栖息在周围的山头和树木上伺候等待，或是围绕着天葬场左右盘旋。天葬场上的专职天葬师将尸体的衣物全部剥去，然后拿起手中的利刀，按照一定的次序熟练地肢解着尸体，将它分割成一块块的碎肉，接着就退到一边，吹起凄厉的法螺号，或是仰天长喊，将伺候在一侧的秃鹫们召引来。训练有素的秃鹫们一呼即至，纷纷飞来落在天葬场上啄食尸肉。等尸肉被啄食一尽之后，天葬师还要将剩下的骨架、头颅等砸烂捣碎，再拌上糌粑面投以喂秃鹫。如果尸体被秃鹫们一食而光，那么就说明死者的灵魂和肉体都已经升入极乐世界而得到了解脱，他在人世间的罪孽都已一笔勾销了。

　　天葬的场面血肉飞溅，令人毛骨悚然。由于喇嘛的参加和禁止外人参观，又使这一仪式充满了神秘性。但是在藏民的眼中，它却是一种极度神圣的仪式，因为秃鹫在佛教里被说成是佛祖的护法灵鹫，它们是携人升天的神圣的使者，它们的啄食尸肉被藏民看做是一种善意的超度。