牛轭湖是由于河流的弯曲而形成的 如同套在牛脖子上的弓形轭具而得名[第2页]

　　洪水大了，难以迅捷通过弯曲的河道，便会产生自然裁弯取直现象。1909年和1949 年荆江河道曾两次发生自然裁弯，虽然有利于水流的通畅，却也同时引起了上、下游河势的激烈变化和大规模的左右摆动，下游又会产生新的河弯，并造成崩岸和坍堤。汛期的长江，由于上游暴雨集中，泾流量大，洪水来势极猛。如遇到下面的洞庭湖和汉江同时涨水，洪水上下顶托，荆江地段的河道形势便更加险峻，倘若一旦决堤，洪水从高高的河床上如瀑布般倾泻向人烟稠密的江汉平原，“沿江数百里，汪洋浩荡，房屋、粮食、器具淹没一空，人畜淹毙无数，死者暴谷，生者哭号原野，灾情之惨，亘古未有。”其后果不堪设想。在这一段江面上水流迂回曲折，航速滞缓，不利于舟楫。

　　月亮湖，这一富有诗意的名字下却包含着许多的“恶”，尽管从形式上来看它是美的，然而结合到实用功能上看，它却是一种丑。