铁匠的信仰

　　铁匠的祖师爷是老君，俗称“老君爷”。老君爷即老子，姓李名耳，楚国苦县厉乡曲仁里人。《神仙传》曰：“老子者……母怀七十二年乃生。生时剖母腋而出，生而白首，故谓之老子。”

　　过去，铁匠炉供老君爷有三种形式：一是在正面墙上挖洞穴作为神龛，内有泥胎;一是神龛里供的是从玉皇庙里拍的老君像;一是在墙上贴着老君爷和财神爷的画像。

　　阴历二月十五日是老君爷的寿诞之日，每到这一天都要摆供，烧黄表纸、叩头，师父先拜，徒弟后拜。

　　过年时也要上香、烧纸、叩头。

　　在大年初一这一天，升上第一炉火，师徒一起打一把斧子，祈望一年有福。“斧”与“福”谐音。春节期间，有来作活的，挣钱归徒弟，可不交东家。

　　铁匠说，三教九流，七十二行，铁匠是第一流，天下头一行。过去打官司上大堂，只要拿着围裙，就不用下跪，这是老君爷留下的。

　　传说，当年老君爷留下三个徒弟：一是铁匠，一是老道，一是烧炭的。原来天底下没有当家的。老君爷提议在铁匠、老道、烧炭的面前，各放一棵铁树，谁的铁树开花，谁就是当家的。老君爷代表铁匠。三人打躬闭目坐等，结果老君爷面前的铁树开了花，老道想当家，偷偷地睁眼看花，可他看到自己面前的铁树没开花，却看到老君爷面前的铁树打骨朵儿了，于是就偷偷地把老君爷面前的铁树，挪到自己面前，把自己面前的铁树，挪到老君爷的面前。三人打躬闭目坐等了一定时间睁眼后，老道大言不惭地说：“我面前的铁树开花了，这天下家由我来当了。”老君爷说：“你的铁树没开花，是你换了我的开花的铁树，你要当家只能替小偷当家，那天下就乱了。”老道一听傻眼了，就选了老君爷当家，老君爷让老道是老二，烧炭的是老三。所以，老道化缘进铁匠炉称铁匠是“师兄”，如果不是这样称呼，铁匠说老道是“混饭吃的”，不但得不到热情接待，反而不予理睬。由于上述原因，小偷不偷铁匠的东西。

　　铁匠也不坐铁砧子，说那是老君爷的头。