福建省民俗火烧“瘟神” 消灾避难

　　福建省将乐县，历史上曾发生了多次瘟疫，成千上百人被病魔夺走生命，群众为了消灾避难，年年都要火烧“瘟神”，正月造瘟船，立瘟神，然后刀劈火烧，以此驱逐瘟神，保佑平安，已经持续了数百年。

　　每年正月一到，各地就有人张罗着这项活动。到正月十四那天上灯时辰，有一班人打着一只大灯笼，敲着“驱神锣”，挨家挨户地驱邪赶鬼。每到一家都是前门进，后门出，从厅堂、灶间、房间、柴禾间、猪埘间一一巡视过去。同时，家家户户都点燃火把，照得房舍如同白昼，“驱神锣”一到，便点燃长串的鞭炮、炮仗，送他们出去。整个城区，鞭炮声、笑闹声、锣声通宵达旦，不绝于耳。

　　到正月十七日，便开始火烧瘟神活动。夜饭后，一群裹头束腰打绑腿的后生小伙到城的东南西北，打造四只木船，长三丈多，高二尺许，宽约三尺。船身两侧有许多木把，宛如蜈蚣脚，船中则站立着各种用竹篾做成的精怪，由彩纸糊成，一个个呲牙咧嘴，面目可憎，代表“瘟神”。木船造毕，船头船尾各站四人，船身两侧则站一排强壮后生，一个个神情严肃。

　　“嗨、嗨”，众人齐声呐喊，抬起木船就走。前有一人引路，手持一张自制的街巷图，后有一匹高马，马上坐着一位用绳缚于其上“驱瘟之神”，名叫“司斩公”。他怒睁双眼，满脸杀气。马的左边有一人执缰，右边有一人扛着一把一米多长的铁锏。

　　一路上，船队前呼后拥，喝声不断，炮声不绝，众人扯开嗓子唱着《送船歌》，节奏分明，步伐整齐，煞是威风。每隔十几步远，街巷两边，还各有一束固定的火把烧得通红。四只“瘟船”在炮声光影中，在人的潮涌中穿梭往来。

　　“瘟船”每到一条街巷，街坊们便都手持木棍严密监督，一要看“瘟船”在巷中进出来回步数是否有板有眼;二者不许“瘟船”碰着自己的房屋，防止瘟神逃匿，躲到自家来。若抬船者不严格遵守，将会挨木棍严厉敲打，被打者不得反抗。

　　游行完毕，东南西北四门的“瘟船”都来到沙洲上。当“司斩公”骑马绕船三周后，大家一涌而上，刀砍斧劈，直至船毁，再点一把火烧掉，让那些瘟神邪鬼们葬身于火海。众人齐声欢呼，互贺今年平安。