旧时北京灯节(元宵节)各寺庙会亦张灯结彩 但是流传下来的正月十五吃元宵

　　灯节，又名元宵节，乃我国四大节令之一。历史悠久，流传甚广。北京的灯节，其庆祝规模之大，活动内容之繁，参加人员之多，是各省市所望尘莫及的。据明人撰著的《帝京景物略》载：初唐时期，即有张灯庆祝上元活动，“睿宗景云二年正月望日，胡人婆陀请燃千灯，帝御安福门纵观。”到盛唐时期，“玄宗正月十五前后二夜，金吾弛禁，开市燃灯。”规定灯节为三天。到北宋时代，乾德五年太祖又下诏，鉴于“朝廷无事，年谷丰登，上元可增十七、十八两夜。”将灯节改为五夜。到南宋又改为六夜。而明朝又延至十夜，“明太祖建南都，盛为彩楼，招徕天下富商，放灯十日”。灯节活动日期长短均根据当时国情及统治者的需要而定，有的为“招徕富商”;有的因“胡人婆陀请燃”;有的为庆祝太平盛世“年谷丰登”;也有的因为祭祀神明“烧灯表佛”。不过，决定灯节活动日期由皇帝钦定。

　　旧时北京每逢灯节，各寺庙会亦张灯结彩，僧众作佛事，郊区各村镇搭建灯棚，张挂佛像，僧道或当地善事吹拉弹唱的人组织起来。在灯棚内吹奏佛乐，参与灯节的祭祀活动。同时，群众性文艺演出活动亦在此时形成高潮，各村镇的“花会”在此时期相互开展“换供”和交汇演出，你来我往，互竞短长，互致贺忱，成为正月间京郊民间一种极隆重、极热烈的庆祝形式。

　　过灯节，庆元宵，现今虽不及明清之盛，但是流传下来的正月十五吃元宵，城镇文化娱乐场所挂彩灯，开展群众性猜灯谜等活动依然不衰。随着改革开放政策的深入开展，港澳台及归国华侨回国观光、寻根祭祖活动之频繁，可以想见，北京的灯节热烈欢快的庆祝活动将有东山再起之势。