门神:由神荼和郁垒、秦叔宝和尉迟敬德以及钟馗这五个形象所共享的

　　过春节时在家里的门上贴门神画，这是我国广为流行的一种民间习俗，“门神门神骑红马，贴在门上守住家; 门神门神扛大刀，大鬼小鬼进不来”，这是每一个贴门神的人家都怀有的祝愿。在他们的眼中，门神俨然是一位主持正义的勇士、一位驱恶护善的强者，它是值得人们信赖的。

　　门神的形象在中国出现很早，据说早在周代就有了，可是这种形式的相对固定却是在汉代的事。有人提出，汉代墓门上的那种“铺首”就是门神的最早的形式，它的功能是借面貌凶狞的猛兽之形来护门驱恶，“置于门户之间，则魑魅丑类，自然退伏”。也有人提出，第一个出现于门上的门神叫成庆，他是古代的一名勇士，形象是短衣大裤长剑。汉代王充在 《论衡》“订鬼篇” 中提到： “……上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼; 恶害之鬼，执以苇索而以食虎。于是黄帝乃作礼，时以驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御; 凶魅有形，故执以食虎。”于是，“岁旦绘二神披甲持越，贴于户之左右，右神荼，左郁垒，谓之门神” 的习俗就此延续了下来。

　　到了唐代，门神虽然还在继续贴，但是神荼、郁垒二人已被置换成了唐代名将秦叔宝和尉迟敬德的形象，他俩作战时勇猛无比，每战必胜，敌人总是望之而披糜丧胆，因而深得唐太宗的宠爱。传说，有一次，太宗患病，夜间常常听到鬼叫，这两位将军便身着戎装，仗剑守卫宫门，从此鬼便不敢再来。于是太宗便命人绘两人的画像于宫门之上，从此秦叔宝和尉迟敬德便成了民间所敬崇的门神。再稍后，又有钟馗捉鬼的故事流传于民间，钟馗是落弟的武人，他的形象丑陋，却生性刚烈，能捉鬼食鬼，扫除孽障，于是唐明皇便命吴道子画出一个蓝衫短靴长髯裸臂、相貌丑陋的人物作为门神以祛邪魅。这样，民间所称的门神之尊位，其实是由神荼和郁垒、秦叔宝和尉迟敬德以及钟馗这五个形象所共享的。

　　不过，民间的百姓并不计较谁是门神的正身，而是看中了他们的英武威猛，能够驱邪镇恶。因此，出现在门神上的形象，不管是谁，都是一身戎装打扮，手执兵刃，或是骑战马，或是徒步站立守卫，脸上的表情也多是凶狠丑恶，后来采取了戏剧中武将花脸脸谱的方法加以程式化，通过他们的凶恶来达到一种以邪镇邪、祛除妖孽的镇慑作用。但是，由于门神是在岁首贴在门上的，到了后期，它在具备驱灾避邪的作用同时，还具有着寓意吉祥、趋利求福的功利性追求，门神的形象和色彩也愈来愈装饰化，它已成了一种具有纯审美装饰意义的吉祥物了。