无锡大阿福:以泥土捏塑成娃娃的形象以供小孩子们去玩

　　以泥土捏塑成娃娃的形象以供小孩子们去玩，这已是中国的一个很为久远的传统习惯了，它在不同的历史时期里有着不同的名称，如“泥孩儿”、“摩喉罗”等等，有人甚至说女娲抟土为人就是最早的泥玩具制造者。此说虽然过甚其辞，但是以泥娃娃为玩具至少是我国古代人们希望“人丁兴旺”、“子孙万代” 的一种反映，它表达了人们的一种生殖性崇拜。泥娃娃在古时可以作为这一愿望的供奉，但是在民间，它却更多地是作为玩具而存在。

　　中国的泥塑玩具遍布南北各地，并随着生产地的不同而形成了不同的风格，一般地说大至可以分成南、北两大派系和粗货、细货两种做法。在宋代，最贵的泥娃娃一对竟要值数千文钱，被装在楠木制成的匣子里出售。但最多的还是在民间到处可见的那种只要花一两毛钱就能买到的泥娃娃，它是一种廉价的玩具，全是出于民间匠人之手，制作技巧全靠祖祖辈辈口手相传，再加上匠人制作时的临场创造性发挥，做出来的泥娃娃简练粗放，神态别具，在美学价值上并不比那些精雕细刻的泥娃娃差，甚至还要更高。

　　江苏无锡惠山的泥娃娃声誉很高，早在明末清初的时候就享有盛名了。它可以分为粗货和细货两种，其中细货大都取之于戏曲题材、神话人物，造型上的刻划很是细腻，色彩也很典雅，是专门供应给官宦士绅家庭的; 而粗货则是民间所广泛喜爱的产品，它们色彩明快鲜丽，造型倾向于朴拙生动，其中以 “大阿福”最出名。所谓的大阿福，在民间传说中他本是天上的一名仙童，名叫“沙孩儿”，古时无锡一带有凶兽出没，伤害人民，于是他便下凡来到惠山，吞灭了那些害兽，使人民得以安居乐业，由于他给人们带来了福佑，所以民间就以他的形象做成泥塑供奉在家中，以祈求平安，这表达了人们一种善良的愿望。在大阿福的具体的处理手法上，为了体现中国民间普遍以大为美、喜欢大胖娃娃的欣赏习惯，当地的工匠们，省却了一切琐碎的细节，在孩子头部较大的生理特点上又加以极度的夸张，把大阿福的头作了放大，并且将其身体处理得又胖又圆。它采取盘膝端坐的姿势，脸上带着和气的微笑，一副文静知礼的样子，而且为了迎合人们的审美习惯和心理要求，还让它手捧着瑞兽麒麟，暗含有“麒麟送子”的吉祥寓意，这样一尊又白又胖的泥娃娃置放在家中，似人非人，似神非神，既可亲可爱可玩，又能体现一种“多子多福”的吉祥，是一种符合市民欣赏习惯的人见人爱的纯装饰性的泥玩具。