紫砂茶壶:具有独特的艺术美和特殊的使用价值

　　中国是一个茶的王国，对于茶具，尤其是茶壶，则更是讲究。陶都宜兴的紫砂工艺是名闻遐迩的，其中尤以紫砂为最，相传早在春秋年间就被范蠡发明了。但是紫砂壶的真正鼎盛期，却是在名匠迭出的明、清两朝。

　　紫砂壶具有独特的艺术美和特殊的使用价值。用紫砂壶泡茶，茶味特别香浓醇厚，虽在盛夏而能隔夜不馊，这是因为紫砂的陶土细腻、紧密、隔热，不利于嗜气性的霉菌繁殖，同时它的陶土又含有气孔，能吸附茶汁，保持芬香馥郁的茶叶香味，这是一般的瓷质茶具所难以具备的。紫砂壶独特的造型和纹饰，是由它独特的材料和生产工艺所决定的，它的陶土在经过无数次的淘洗和捶练之后，不是采取一般陶瓷的那种注浆或轮制成型的方法，而是用板柏打使之粘结成型，这样生产出来的紫砂壶，表面光润坚实，棱角分明，烧成后击之有金石声，它的表面不施釉，但要进行打磨上光，使之具有一种紫檀木或古铜般的质感。壶的装饰也是采用独特的刻花形式，有的在泥中加以颜色，使之形成各种深浅不同的区别，它的古朴、典雅、浑厚、大方是独具一格的。

　　由于不靠釉色和彩绘，所以紫砂壶的造型就相当重要，它的艺术美也主要集中在这里。由于中国艺术好古，所以历来的陶瓷制品都有仿造古铜器具的做法，但都因为其表面有釉的光泽这一点而仅得其形。唯有胎表不施釉色的紫砂器才能得其神髓。宜兴紫砂壶的造型千变万化，层出不穷，在相因陈袭地仿制古器上又有所蝉蜕出新，甚至有着外国器皿的影响，在历代能工巧匠的积累下，已经形成了一种独特而不能被其它陶瓷所仿效的造型和纹饰。它的造型可以分为几何形、自然形、筋纹形、小器形或水平壶这数种。其中几何形的茶壶造型，是根据球形、筒形、立方形、长方形以及其它几何形体而变化出来的，这是宜兴紫砂壶中最为常见的造型。自然形取材于树干、植物及花卉，最能代表陶工独具的匠心，体现出以造化为师，这一类造型，以不雕琢做作者为上品，反之则繁冗琐碎。筋纹形多是将花木的形态规则化，在结构上精确严格，制作精巧。而水平壶则是闽、粤两地品尝工夫茶的器具，可以玩弄于掌指之间，海外的需求甚多，但此类茶壶的格调受某些层次不高的爱好所影响，往往有着一些类似包镶金属口沿之类的不伦不类之作。

　　除了壶的造型之外，壶身的纹饰也是一个重要方面。熟练的刻花工匠以刀为笔，在壶胚上刻划自如，虽大多是逸笔草草，两片竹叶，一行诗句，但与古朴的壶身在格调上相映成趣，它反映了一种文人书画的高雅审美情趣。此外，壶上的铭款也是一个重要的装饰和鉴别标识，历史上以著名的紫砂工匠供春、时大彬、陈曼生等人制作的壶最为名贵。