朝阳北塔：一座方形空筒式密檐十三级砖塔高42.6米

　　中国早期的塔承袭了我国传统的木构建筑技术，但从隋唐以后，出于防火和免受风雨等因素的考虑，建塔材料转向砖石，出现了以砖石仿木结构的楼阁式塔和密檐塔。从辽代开始，则又出现大批不可登攀的实心塔。这种以砖石建造的塔上常常有很多仿木结构，塔身上的门、窗、柱、檩枋、椽子、飞头等都是仿照木结构而制作的。在密檐塔上，第一层的塔身特别高大，而其上部则塔檐层层相叠，几乎看不出楼层，如同印度的许多塔庙一样，这种塔的主要装饰和佛像、佛龛等都置放在第一层，信徒们的活动也都集中在底层，这里是塔的重点之所在。

　　佛塔基本上不具有实用功能，它只是某个寺庙或某个景点的标识点缀物。由于中国的古庙大都是较低矮的单层建筑，所以塔往往就成为最惹人注目的建筑物了，它的美丑好坏往往立刻会被人发现而加以评说。

　　在辽宁省朝阳市城内有一座北塔，这是一座在造型上非常奇特的塔。

　　朝阳的北塔原建于唐代，它是一座方形空筒式密檐十三级砖塔，高42.6米，底层塔身的南面原有券门可供人入内。从它具有的密檐和第一层特别高大等特点来看，塔的唐代风格很明显，则塔内也确曾出土过若干唐代的文物。可是这座塔后来受到了损坏，到了辽代进行修葺时，却将塔的底座和一层塔身从外部用砖块包砌了起来，并将塔下层原有的券门封闭，而二层以上的密檐则未加改动地保留了层层内收相迭的原样。这样的一次改建，虽然加固了塔身，对塔优美的外观却是一次严重的损害，塔的底座和一层显得臃肿笨重，而塔身在二层以上则急剧内收，上下比例极不协调，失却了唐代佛塔的那种优美而和谐的线条，使上下分成了截然的两段，缺少了应有的呼应和比照。包砌后的塔座上的四面，雕有浮雕坐佛各一尊，旁有菩萨屈膝相向。再加上若干的图案，组成了密宗五方如来、八大菩萨和八大灵塔的主题，这正是辽代佛塔一种常见的装饰主题。尽管作了这样的努力，却因整个塔身优美的外轮廓线已被破坏，因此塔的上下两部分生硬的感觉仍未能消除，这样一种奇特的凑合，是不谙艺术的劣等工匠狗尾续貂的改建而造成的后果。

　　在朝阳市的凤凰山云接寺西侧，还有一座形状近似，建于辽代的密檐砖塔，由于初建时就出于整体通盘的考虑，以后又未加改建，所以从外形上来看仍保持着辽代建筑雄伟壮观的古风，而没有朝阳北塔那样的不协调因素了。