土楼的资料及建筑特点:纯以生土夯筑而成 而且体量极其巨大

　　由于受了材料的限制，中外木结构的建筑物的外形或平面一般表现为直线交叉的方形或长方形，但福建闽南却有一种圆形的土楼，它以其特殊的外观形式而在民居建筑中独树一帜。

　　土楼是一种圆形的住宅，这种奇特的形状在中国是极为罕见的。尽管说非洲也有一种圆形的住宅。但那是以木头和草来筑构的，而且是一家一宅;福建的土楼则完全不同，它纯以生土夯筑而成，而且体量极其巨大，仅一座土楼内就要群居着住数十户居民，这是任何地方都没有的奇观。

　　这种圆形的土楼只有福建才存在，是因为福建独特的风土民情所决定的，它富有一种传奇的色彩。历史上曾有很多的客家人迁徙到福建来定居，而福建境内山多耕地少，为取得生存的权利，便屡屡与当地的土著人产生冲突，以至发生流血的械斗。为了使自己不受外人侵袭，保存自己，客家人在建造住宅时便设计出了这种圆形的土楼样式。他们在山岭溪谷之间，易守难攻又有水源的地方筑成一种形如堡垒的建筑物来居住。这种住宅是一种土木结构的建筑物，其外墙全用生土夯筑而成，在里面则是木头的构架，它的平面为正圆形，一般为一环，高有两层楼; 但也有二环、三环和多层楼的大型土楼。土楼的外墙光滑坚实，难以攀登，外缘只在上部开有少量的极小的窗户，开有一两座大门以控制人进出，居住在一座土楼里面的全是一个大家族的成员，当遇到外力侵袭时，合族同仇敌忾，这座土楼便如同一座堡垒一般坚固了。

　　位于永定县高头村的承启楼是福建省内现存最古老也是最大的圆形土楼之一。它又名天助楼，初建于清康熙年间，全楼直径达70米，高有12米多，用生土夯筑成的围墙厚达1. 5米，整座楼内共有房间400个! 它高达五层，平面上分为三环布置，在每一环都有数层之高，每一层都分隔成好几十个房间，层层相套叠，间间房都朝向圆心中央的一个平面大厅，那是全族人共同祭祀的祠堂，也是楼内婚丧嫁娶、议事聚会的公共用房。为防御计，在外墙的下面两层不开窗户，也不住人，仅用作厨房、畜栏和杂用房; 上面的几层才是住房，外墙开有窗户，内部为走廊，向内的方向有木头栏杆。在各层之间有木制楼梯可供上下，各环之间则设有六个巷门相通，开了三座大门，正门上装饰较多，悬有题“承启楼”三个字的大匾，楼内各环之间留有少量的空地，还凿了两口水井，全楼最盛之时，曾经住了八十多户人家，共六百余人!在经过了近三百年的风风雨雨之后，它还是巍巍然坚如磐石，确实令人惊异。

　　福建曾有不少的土楼圆形为主，也有方形、矩形、多边形等其它的形式。土楼冬暖夏凉，经济实用，还防火、防风、防震，最能体现中国大家族式群居的特点，之所以将住宅建造成这样一种奇异的形式，当初本是不得已而为之的。一座有数百人共同居住的特大住宅，它的不足也是显而易见的，它在通风、采光、卫生等方面都不能尽如人意，而在舒适性、私密性上的考虑就要差得多了，所以除了局部地区之外，这种住宅的形式并没有远播出去而为大家所接受。