窑洞民居的特点:分布在陕北、陇东、豫西和晋中的黄土高原上

　　窑洞是中国西北地区特有的，它普遍分布在陕北、陇东、豫西和晋中的黄土高原上，是一种很为独特的民居建筑物。中国的黄土高原，土层很厚，植被稀疏，缺少建造一般木结构建筑所需的材料。人们便因地制宜地在厚厚的黄土层中开挖出洞穴式的窑洞来供人居住，这样的住宅，用地节俭，造价低廉，施工既很方便，也毋须费运输材料之劳，而且居住在里面能冬暖夏凉，所以很受当地人的欢迎。

　　但是，并不是仅仅从土层中随便挖出一个洞穴来就能称之为窑洞了，窑之为窑，还得加上若干人工的劳动：首先得先选择好挖窑洞的地点。窑洞所在的地点，要朝阳通风，还要有道路可以进出，窑前还要有平地成为院落场地，在直立的土崖峭壁上开挖进去最好。有的窑利用黄土高原的高低差地形，开挖在天然的沟壑凹地里，既靠近河沟水源，又省却了很多平整场地的功夫，还具有隐蔽性能。窑顶的平地上还可以种庄稼。有时黄土的土层很厚，峭壁很高，可以开挖出几层窑洞来，窑洞层层相叠，往往下一层窑洞的顶就成为上一层窑洞的场院，远远望去，很是有趣。在上一层的窑洞称为天窑，天窑与下层之间有时还开挖有坡道或砖梯相连通; 有的利用地形形成下沉式的天井，上下左右都可出入，非常方便。

　　黄土高原的土层既非常厚，土质也细致而紧密，虽被挖了若干窑洞之后仍能直立而不倒。窑洞的立面并非是方形的，而是上部呈半圆的拱形，这样的结构分散了土崖顶部对窑洞的压力，也从形式上有了变化。当地人先将土窑挖出雏形，再用一种镢头细细修凿，铲削得异常光滑。讲究的还要抹上泥皮，刷一层石灰水，最讲究的是用砖石在内部贴砌发券顶，在窑洞的外部也用砖石砌上护墙。窑洞的平面进深不大，构造也并不复杂，顶多在一孔窑的左或右边再接上一、二孔窑洞，挖个门相通，便成了一个单元。窑洞的后半部是土炕，前半部是生活的空间。它的装饰全在门和窗户上。由于窑洞是半封闭的空间，采光全靠门和窗户，所以窑洞的窗户极大，占了正立面的上面一大半，下面有一堵矮墙，旁边是门。门和窗户全是木制的，窗棂的图案形式变化很多，在窗棂上糊上白纸，再贴上色彩鲜艳的窗花，门上贴上门画和对联，是具有浓烈民俗特色的装饰。总体说来，窑洞的形式基本没有变化，而变化最多的是窗户和窗棂的形式。

　　作为一种洞穴式的建筑空间，窑洞的通风条件不好，窑内无法形成空气的对流;由于只有一面采光。所以窑内的光线也比较暗淡，这是窑洞的不足。于是有的人家便仿造窑洞的形式用砖石砌造房屋，顶上也发券起拱，但却可以在两头开设门窗，这样的建筑物，当地人称其为“石窑”，挡次最高，无论是通风还是采光都远比挖出的土窑好多了。