科罗拉多大峡谷应属世界峡谷之最 也是地球上最为壮观的奇迹之一

　　科罗拉多大峡谷 (见彩图12)应属世界峡谷之最，这条位于美国西部亚利桑那州的大峡谷全长349公里，宽6—28公里，深2000多米，是地球上最为壮观的奇迹之一。

　　图12 科罗拉多大峡谷

　　造成这种奇迹的是科罗拉多河，它蜿蜒曲折于峡谷底部，经过亿万年的强烈切割侵蚀，终于形成了今日所见的种种令人惊心动魄的奇观。

　　科罗拉多峡谷的地层构造十分复杂，这里不仅有砂岩、页岩、石灰岩和板岩，甚至还有火成岩和变质岩。由于这些岩石的软硬程度各不相同，因而受流水的侵蚀程度也不同，在峡谷内留下了千姿百态、变幻无常的石柱、石峰、孤山、溶洞和天生桥。有的傲立山崖，有的匍匐谷底;有的外形似拇指，有的远望如神殿;有的上大下小倒立如陀螺，有的晶莹剔透如人工的雕刻，种种奇特的造型鬼斧神工，难以想象。从上部俯视，只见峡谷迂回曲折，左右蜿蜒，幽深难测，好像一条反复折叠的巨长绸带，互相遮挡，变化万千; 倘若从谷底仰视，则见头顶上悬崖峭壁危危欲坠，有些地方岩峰壁立，甚至下窄上宽如出挑的廊檐般压在头顶，令人惊心动魄。由于岩质的不同，在裸露的岩层上石脉层层叠叠，颜色形状种种不一，堆积如万卷书页，其中还有珍贵的动植物化石。在峡谷山崖间，遍布着各种奇形怪状的溶洞、天生桥和钟乳石，如同魔鬼般峥嵘万状。

　　大峡谷的两岸高低不同，有着迥然不同的自然景色。峡谷的北岸地势高，海拔达2400 多米，降水量丰沛，滋润了繁茂的林木，栖息着成群的珍禽异兽; 而仅一水之隔的南岸海拔只有2100米，降水量稀少，冬季十分温暖，呈现一片荒漠景色。