鄂西土家族婚礼习俗

　　鄂西土家族，主要聚居在湖北的长阳、来凤、恩施、五峰、咸丰等县。这些地方，因地处山区，交通闭塞，荆楚文化沉积得较厚实，特别是婚俗，至今仍保持了古老、典雅、别有一番情趣的传统。

　　鄂西土家族。在婚姻制度上，尽管以往有“官有七妻，民有三妻”的说法，但基上实行的是一夫一妻制。明显的特点是，结婚后，不管是男方，还是女方，均不能以种种原因或理由离婚，把离异看成为不光彩、不道德的事情，特别是女方，更是如此。

　　鄂西土家族婚姻，在以前是较民主、自由的，男女青年，大多是通过跳舞唱歌相互认识、了解、表达情意、选择对象。选中者，便互赠礼物，如绣的鞋垫、手帕等。订婚、结婚均不索取钱财。“改土归流”之后，在婚姻上，因为受了封建婚姻制度的影响，和汉族一样，必须遵循“父母之命，媒妁之言”，以至出现包办、买卖婚姻现象。随着婚俗仪礼日趋繁杂，便形成与传统婚俗“六礼”相似或相近的五个程序：求婚、定亲、拜年、送日子、娶亲。“求婚”，相当于“六礼”中的“问名”，即议婚;“定亲”，相当于“六礼”中的“纳吉”，即订婚;“送日子”，相当于“六礼”中的“请期”，即迎娶的日期，俗说“提日子”;“娶亲”，相当于“六礼”中的“亲迎”，即迎接新娘。“拜年”，“六礼”中没有，即联姻后，未结婚之前，逢过年岁时节令时，男方小伙子带约定成俗的礼品——重十数斤、没有尾巴的猪后腿一只、糌粑、团馓等。如男方想成婚，根据习俗，这一年拜年时，给女方送的猪后腿必须带有猪尾巴，意味着男方要求结婚。如女方同意，就把猪尾巴留下，否则，将猪尾巴割下来用红纸包好交给拜年的小伙子带回去，或偷偷地放入回送的礼品内，以示不同意当年内结婚。

　　鄂西土家族，有哭嫁习俗，一般来讲，姑娘接近成婚年龄时，就开始学“哭嫁”，练唱“哭嫁歌”。“哭嫁”，自完婚日期决定之后便开始，其期限，短则7—10天，长则达一个月，甚至更长一些。开头是隔夜哭，尔后是连夜哭，随着婚期愈来愈近，则哭声愈悲切，一直哭到泣不成声、悲痛欲绝才算达到“最好处”，方被认为女子的才智和品德完备。鄂西土家族的“哭嫁”习俗，有它特定的产生、形成、发展的过程。刚开始时，由于女子婚姻不自由、父母包办，给她们带来种种灾难与不幸，加之，要离开自己的恩父慈母，到不曾相识、很不了解的丈夫家里生活，这就使得她们不免要大哭一场，天长日久，这种哭，便逐渐地形成一种广泛流行，长期流传的哭嫁习俗和婚礼仪式。后来，哭嫁的内容、方式、音调等经长期地、多次地“加工”、“提炼”，便形成了内容丰富、艺术性高、体系完整，有一定格式的《哭嫁歌》。可见，唱《哭嫁歌》，是鄂西土家族哭嫁习俗发展成为中华各族哭嫁习俗中最完美、最高级的艺术形式，也是鄂西土家族婚俗很重要的组成部分。新中国成立后，特别是目前，鄂西土家族虽然还继续流行着哭嫁习俗，仍传播着《哭嫁歌》，但由于随着时代的变化，恋爱自由了，婚姻自主了，所以哭嫁习俗有了很大的变化。“哭嫁”，已失去原来的实际意义，仅仅成为婚礼仪式程序的一种形式，为了使亲戚朋友，左邻右舍的人不致于说出嫁的姑娘不哭，是对父母、亲友没有感情，光想着自己的男人，只好假哭几声。所以当今哭嫁习俗的“哭”不是真情实感的流露，而是为了适应传统习俗，让人们看看而已。实际上，“哭嫁”的意蕴和基调已从忧转为乐，用哭代笑，以悲代喜。例如：

　　我的哥呀我的嫂，

　　哥是门前紫荆松，

　　松大根深长得牢，

　　妹是水上浮萍草，

　　顺水飘流流远了，

　　一只木缸三道箍，

　　你我姐妹莫生疏;

　　一根竹子十二节，

　　逢年过节要来接，

　　嫂嫂随即哭答：

　　“我的妹呀我的妹，

　　后园有道离娘湾，

　　娘家不是长流水，

　　婆家才是养鱼滩，

　　待到紫荆花开时，

　　我接妹妹耍几天。

　　土家族姑娘和汉族姑娘一样，按照习俗，结婚前一天，要进行“开脸”仪式，所谓“开脸”，就是请人用红线扯去脸上的汗毛，并把发辫改成“粑粑”髻，俗称“上头”，以示与姑娘有别，已成婚。土家族男女青年结婚与汉族男女青年结婚相似，都有闹房或叫闹洞房的习俗，传说“三日无大小”，在闹房的三日之内，无论是长辈、平辈，还是小辈，均可闹房，皆无忌讳。关于“回门”或“回拜”，土家族与汉族都有这一婚俗。即结婚后第三天，新婚夫妇同去女家，回拜新娘的父母，与汉族不同处是，依土家族习俗，新婚夫妇回拜时要带上规定的团馓和猪腿礼物。从以上所述，可以看到土家族与汉族在婚俗上的一些相互交流和相互影响。