土家族的“社巴节”的历史意义

　　社巴节是土家族古老的宗教性节日。节日的主要内容是祭祖，还包括唱戏、玩魔术、打秋千、表演武术等一系列娱乐活动。节日的时间因各地祖先的不同而异，形式上以湘西古丈县田家洞的社巴节最为独特。

　　田家洞的社巴节在立春后第五个戊日举行，地点放在田家洞村外四里远的一块凹地里。那里立有一小庙，庙内供有几个菩萨，即田氏祖先的神位。庙前有一个能容纳二百人开展活动的小坪。居住在附近的田姓土家人共有八个房族，社巴节分房轮流主持。节日那天，主持节日的房族不分男女老幼，排成长队，敲锣打鼓，吹起土号，放三眼土炮、若干鞭炮，由“梯玛”领队来到社场，队伍中有一个头戴烂草帽、身披土花被面的人，由四人抬着进入社场。相传这个是田姓人的祖先，他后边跟着一个拿扫帚的人，边走边扫，传说这是因为祖先战死后身上长了蛆虫。跟在后边的人群，由族长带领，一路吆喝，领唱人每唱一句，众人齐声呐喊：“干哉!干哉!恶尾!恶尾!”和声整齐，震天动地。祖神抬到社场时，又是一阵锣鼓、鞭炮，土号声声。庙内老人跪在地上迎神让坐，然后烧香敬神。敬神毕，由主祭人带队在坪场上围成圆圈，随着锣鼓声跳起摆手舞，由“梯玛”唱祖先来源的古歌。第一天的活动称作“小社”，第二天的活动称为“大社”。“大社”有三次活动，每次均先敬神，后表演歌舞，歌舞的内容转向农业生产活动过程，期望来年风调雨顺，五谷丰登。到黄昏时，主祭的长辈们整理衣冠，焚香烧纸，敬酒磕头，并吹起土号，点燃火炮，送神回山，社巴节宣告结束。社巴节期间，不参与祭祖的各房族也都前来观看，社场四周的山上人山人海，各种游艺活动同时在这里举行，外地的一些江湖艺人，小商小贩们都参加，热闹非凡。