有关人类祖先是谁的问题一直被争论不休。在很长的一段时期里,大多数学者倾向于非洲南猿是人类的直接祖先。但在1974年,美国自然历史博物馆的研究人员在埃塞俄比亚发掘到了一具距今约300万年的古人类化石。考古学家将这一古人类称为 “阿法尔南猿” ,并认为它是非洲人类的祖先。于是,一些人认为阿法尔南猿是所有人类的直接祖先。而肯尼亚国立博物馆的理查德·利基认为,人类的直接祖先既不是非洲南猿,也非阿法尔南猿,真正的人类直接祖先至今还未发现。最新的一种假说是由美国加州大学人类学教授斯凯尔顿和麦克·亨利于1986年提出的。他们认为: 人类的直接祖先是非洲南猿,而阿法尔南猿是非洲南猿的祖先。那么,到底谁才是人类的直接祖先呢?也许现在下结论还为时尚早,有关这个问题的讨论仍在继续。

古人类头骨

名为 “露茜” 的古人类骨骼
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