七月十五敬孤寡

　　在洪泽湖地区，中元节既是鬼节，又是“敬孤节”。每年农历七月十五，各家各户除了给死去的老人烧纸祭祀外，还争着把村里活着的孤寡老人请到自己家里，用好饭菜招待他们，向他们表示敬意。因此，人们就把这一天叫做“敬孤节”。

　　关于敬孤节的来历，民间有一段悲壮感人的传说。

　　相传很久很久以前，洪泽湖上有一水怪，叫巫支岐。这水怪不但在洪泽湖中兴风作浪，而且经常上岸掠走村童，把他们吞食掉，害得百姓叫苦连天。一年，大禹治水路过这里，便带领人们与水怪搏斗，把它捕捉压在龟山脚下。

　　然而，水怪并没有死，待大禹离开洪泽湖后，它慢慢摇掉身上压的石块，从龟山脚下钻了出来，回到湖上，更加贪婪地吞食村童。人们对它恨之入骨，却又毫无办法。

　　村里有位孤老，眼看许多小孩无辜被水怪吃掉，心里十分难受，他把全村老人召集起来，对他们说：“为了拯救子孙后代，我们就是自己死了也要把巫支岐除掉!”人们问他有什么办法，他就把计策告诉了大家： 由全村老人化装成村童，随身藏毒药，让水怪吃下后把它毒死。随后，孤老悲壮地说：“为了我们的后代，让我们老人献出自己的生命吧!”老人们一致赞成他的办法，没有一个退缩。

　　商量好了之后，七月十五这一天，全村老人化装成童男童女，来到洪泽湖边玩耍。水怪看见后，跃出水面，一下子把他们掠到水里吞食了。很快，药性发作，水怪疼痛不已，难以忍受，直在湖中打滚翻腾，最后终于被毒药毒死，葬身湖底。

　　老人们用自己的生命换取了洪泽湖的太平，拯救了无数幼小的生命，得到了人们的尊敬，后人为了纪念这些富于牺牲精神的老人，就把七月十五定为敬孤节。每到这一天，人们不但为先逝的老人烧纸祭祀，而且争着把村里活着的老人请到自己家过节，以实际行动对老人表示特别的敬重，这一良俗至今仍保留着。