皖北盛跳花鼓灯

　　节日的夜晚，只要天气晴朗，皖北农村的民间艺人们，就要在村口的大树下或打麦场上，载歌载舞地跳起“花鼓灯”。

　　在溶溶的月光下，高悬于老树枝丫上的大红宫灯，和堆燃在打麦场四周的高梁秸篝火交相辉映，把整个场子亮成白昼。这一夜，村里的男女老少，早早地吃罢晚饭，便急急地往场子涌。四邻八村的青年男女，也都要赶上十里、八里地来观看，以饱赏这种民俗艺术的甘美。人们坐的坐、站的站，圈围在灯场的四周，屏声息气地等候。孩子们则顾不得许多，一个个或悬骑在树叉上，或高趴在草垛顶，直起嗓子催喊： “一二三、快快上，一二三四五、快跳花鼓舞 ——”

　　孩子们喊得正兴，“咚、咚、咚咚咚咚咚”随着一阵急促的鼓点，场上顿时琐呐齐奏，鞭炮轰鸣。穿红着绿的灯队，在鼓吹的引导下，由 “伞把子”领头，“鼓架子”伴着“兰花”，踩着舞步，迤逦入场了，边走边唱着 《花鼓灯歌》：

　　叫俺唱歌不费难，舌头打转嘴动弹，

　　唱到半夜三星落，唱到五更亮了天，

　　花鼓灯歌没唱完……

　　那举着青柄花伞的男角就是“伞把子”，他是全队的领唱和领舞，舞场上唱啥、跳啥，全由那小花伞一扬一点地调配呢。那班身着短衣、灯笼裤，头扎白毛巾的男角，总称“鼓架子”：膀圆臂粗、力大脚稳的是 “大鼓架子”，长相清秀、手脚麻利的是“小鼓架子”。而那头顶红绸绣球、胸垂彩色飘带、身着大红缎袄、腰缠石榴长裙的女角就是“兰花”了，她们左手舞一方轻软手巾、右手持一把精巧花扇，明眉皓齿，俏丽动人，是灯队的歌舞主角。人们往往以 “兰花”的好坏来评价灯队的水平，所以又有把观看灯队表演叫做“看兰花”的。

　　灯队进入灯场，只见“伞把子”把小花伞轻轻一扬，歌声顿时消失，而代之以如雨的鼓点和似雷的锣钹，观众也跟着使劲地鼓掌，鼓声锣声钹声掌声，把灯场的气氛炒得红红火火。就在这热热烈烈的气氛中，灯队开演《大花场》。

　　《大花场》由《五朵梅》、《龙吐须》、《九连环》、《满天星》等舞段组成，由数对鼓架和兰花集体群舞，以队列的变换和阵势的铺张为主要内容，舞姿纯朴、诙谐，大多摹状生产劳动的各种动作，如 “上山步”、“簸簸箕”、“扁担式”等，舞蹈气氛强悍、粗犷，充分表现了劳动者乐观勇敢的精神，给人以力和美的享受。

　　接着是《小花场》，常见的舞段有《抢扇子》、《抢手巾》、《抢板凳》和 《舞白》等， 系三人舞、 双人舞或独舞。这些舞段往往带有简单的情节，以表现男女爱情为主要内容，亦庄亦谐、幽默有趣，能不时地激起观众的一阵阵笑声。《舞白》由兰花独舞，舞时手持一根白色飘带， 以甩、 旋、 顿、 牵等动作， 表现劳动少女浣洗白 时的欢快心情。舞者长相端庄、俏丽动人，舞到激昂处，如彩凤飞腾、宛转低昂;舞到娴静处，挪步迟迟、似推若引。眼神时而凝睇，时而流盼，像云河中明月般的光彩射人，如轻风吹动流波般的仪态万千， 显得优美抒情， 艳丽无比， 正如宋人刘烁在《白舞词》中所赞的那样：

　　仙仙徐动何盈盈，玉腕俱凝若云行。

　　佳人举袖耀青娥，掺掺擢手映鲜罗。

　　状似明月泛云河，休如轻风动流波。

　　《小花场》舞毕，有的地方还要接着舞《大场子》，“伞把子”把小花伞一顿，场上鼓钹大作，唢呐齐吹，场外的观众也纷纷放起鞭炮，鼓起双掌，场里场外遥相呼应。群情亢奋时，“伞把子”导引鼓架、兰花全部上场，纷纷呈演武术性较强的舞段。“大鼓架子”努力地顶人、叠罗汉; “小鼓架子”起劲地滚翻腾跃，打骗腿、翻斤斗; “兰花”则以急如飞星、快若疾风的舞步，躲闪冲挪。表演武术对打，舞场中男女合演，刚柔相济，给人以健美的享受。在旧时，“伞把子”还会趁群情激奋时，巧妙地领唱几首谴责封建统治者的民歌，如《秦王抽兵》等，于是场里场外欢声雷动，歌语排云：

　　可恨无道秦始皇，北国修筑万里墙。

　　家里三子抽一个，家里五子抽一双。

　　一日只发三合米，三日只发九合粮。

　　煮饭吃来吃不饱，煮粥吃来不浓汤。

　　充分发泄了人们对当时社会的不满情绪，表现了他们的反抗精神。人们唱啊跳啊，尽情地渲泄、尽情地娱乐，有时可以一直闹到第二天太阳上山，还乐此不疲，真可谓 “通宵达旦、游人若狂” 了。

　　皖北花鼓灯的历史是非常悠久的，据民间传说是始于夏代的呢。夏时，淮河两岸人民为了感激禹王治水的恩德，在每年三月二十八日禹王诞辰时，纷纷掌灯于河岸，彻夜歌舞，以资纪念，久之即相沿成俗。现在的三月二十八日，蚌埠西郊涂山仍有禹王庙会，照例有花鼓灯演出。也有的说是始于明代永乐年间，当时每年春节前后，淮河两岸的人民要在河中放水灯，驱散瘟气，祈祝太平，演花鼓灯只是为了娱神，后来慢慢地变成自娱和娱人，并成了人民发泄对社会不满情绪、斥责社会不合理现象的一种重要艺术样式。如有首据传是起源于明代的 《花鼓灯歌》是这样唱的：

　　他不认得我，我不认得他，

　　也不问疤来也不问麻，

　　不问聋子共哑吧，他图人家财礼吗!

　　我的老妈妈，来把奴家杀!

　　强烈地控诉了封建买卖婚姻给妇女带来的深沉痛苦。

　　千百年来，花鼓灯以其强大的生命力，不断地演变发展，至今已遍及皖北淮河两岸的蚌埠、怀远、凤阳、凤台等地区的每个村庄集镇，农民、工匠们都组织有自己的业余灯队，逢年过节、迎神赛会及农闲季节都要演出，并且，因地区和风格的不同，形成不同的流派，涌现出各具特长的舞蹈艺人，逐步成为有代表性的汉族民俗歌舞。