海达人酋长屋:酋长所住房子总是立刻就被人认出来

　　以这里的一座海达人的酋长屋为例，我们就能看到装饰艺术对于建筑物的重要性。

　　海达人是住在北美的印第安人的一个支系，倘若有人到他们的部落里去，酋长所住房子总是立刻就被人认出来。因为他的房屋本身的造型虽然特点并不十分强，可在他房屋的正立面却竖立着三根巨大的木柱，中间的那根特别粗壮高大，两边的两根相对低矮一些。在它们的上面，海达的土著艺术家们雕刻满了各种纹饰，它们狰狞恐怖，奇形怪状，这是海达人的图腾柱。一个外来的人很容易把这样的一座建筑物当作是一时异想天开的产物，但是在当地人的眼中，搭制这座建筑物却是一件极其神圣而庄严的工作，而这座房屋的主人则是一位了不起的人，只有他才配拥有这座建筑，房前高耸的图腾柱是他高贵身份和地位的象征，这是有权有势的酋长的标志荣耀。当搭建这座酋长屋时，全村的男人们都带着工具自愿来帮工干活，他们使用着原始工具雕刻出那些巨大的图腾柱就要花费近一年的工夫，可他们总是认为作出这样的贡献是应该的。

　　酋长屋是用木头搭建成的木板房，普普通通，并无多大特色，可离奇怪诞地耸立着的图腾柱却给人以极强烈的视觉印象，它们是一堆堆恐怖的面具的堆叠。而土著的海达人却能指点着图腾柱说出其中所蕴含的古老的故事： 从前，有个年轻人，因为整天躺在床上混日子而被他的岳母羞辱，他感到羞愧难言，决心离家出走去干一番事业，他要去把湖中以人和鲸鱼为食的妖怪杀死。在一只神鸟的帮助下，他用一棵树干设下机关，上面吊着两个小孩为诱饵。最后，妖怪被捉住了，年轻人披上妖怪的皮去捉鱼，并且定时将鱼放到那位爱挑剔的岳母家的台阶上。他的岳母起先为这些飞来之物而得意忘形，竟以为自己是法力无边的巫婆。最后年轻人对她说明了真情，她终于羞愧而死。这个故事中的所有人物都被刻在了中间的图腾柱上：在入口下面的面具是妖怪常吃掉的鲸鱼; 入口上面的那个大的面具是妖怪; 其上的人形是倒霉的岳母的形象; 在她的上面带有喙的面具是帮助英雄的那只神鸟; 再向上才是英雄本人，他身披妖怪皮，带着捕来的鱼;在柱的顶端的人物形象则是他用作诱饵的孩子。

　　如果不加解释，我们就无从了解倾注了那么多深情和劳动的雕刻品到底有什么意思? 原始艺术作品往往就是赋予了形象以神秘的象征性而使人感到离奇怪诞。海达人将这样一座英雄的图腾竖立于他们的酋长的屋前，其用意当是不言自明的了。对于一座建筑物来说，任何的装饰起先都绝非是毫无意义的胡乱涂鸦，他们总是实用第一，审美第二的。缺少了这样一座以丑的形象作为美的饰物的图腾柱，这座酋长的屋子无论怎样坚固结实也只是一座普通的屋子。