吃了蟠桃人长寿

　　桃树颇多，古往今来，天南地北均常见，然而，我国古代人们却极力崇拜这种树木，把它当成“仙木”，它是果实亦称为“仙果”。

　　据《本草纲目》解释说：“桃性早花，易植，而子繁，故字从木兆;十亿曰兆，言其多也。或云从兆，谐声也。”

　　桃木，古人以为能制鬼，可以避邪驱疫，所以，在元旦、除夕都要在门上挂上桃符，以取吉驱邪。西汉刘安的《淮南子》载：“桃符以两块长约七、八寸，宽一寸余的桃木做成，上书除祸降福的吉利话，岁首钉于大门两侧，以驱鬼避邪。”又如《后汉书·礼仪志》载：“先腊一日大傩，谓之逐疫。讫，设桃梗郁垒苇茭。”据注云：《山海经》曰：“东海中有度朔山，上有大桃树，蟠屈三千里，其卑枝门曰东、北鬼门，万鬼出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁儡，主阅领众鬼之恶，害人者执以苇索，而用食虎。于是黄帝法而象之。殴除毕，因立桃梗于门户上，画郁儡持苇索以御凶鬼，画虎于门，当食鬼也。”《风俗通》曰：“黄帝上古之时，有神荼与郁儡兄弟二人，性能执鬼。桃梗者更也，岁终更始，受介祉也。”这里神荼和郁儡二兄弟，当是我国“门神”的最早记录。后来才逐渐演变成“秦叔宝和尉迟敬德”的。至于“桃符苇索”替之制鬼的习俗，六朝时特别兴盛。梁宗懔《荆楚岁时记》云：“正月一日，悬苇索与户上，插桃符其旁，百鬼畏之。”庄子也曾说：“插桃枝于户，连灰其下，童子入而不畏，而鬼畏之，是鬼智不如童也。”各种挂桃枝于户，制鬼的习俗，至今偶尔还能在偏远的小山村里见着。

　　后来又有人在桃木板上写字或联语，以取吉祥，得可能是“挂桃符制鬼驱邪”的延续和发展。宋黄休复《茆亭客话》载：“先是蜀主每岁除日，诸宫门各绘桃符一对，俾题‘元亨利贞’四字。时伪太子善书札，选本宫策勋府桃符，亲自题曰：‘天垂余庆，地接长春’八字，以为词梼之美。”《蜀梼杌》中也载有孟昶题桃符板字为：“新年纳余庆，嘉节号长春。”从“元亨利贞”到“新年纳余庆，嘉节号长春”的演变中，正是我国春联不断发展的过程。它们应该是我国最早的春联。但是古人的春联是写在桃符板上的，一直到了宋代，纸的发明之后，人们才把它写在纸上了。

　　除了挂桃枝于户制鬼之外，在古代还有正月一日“饮桃汤”的习俗。“桃者五行之精，厌伏邪气，制百鬼”。所以在正月一日家家户户都要饮桃汤，以驱邪气。

　　桃，是我国原产，品种很多。它的果实以色为名的就有红桃、绯桃、碧桃、缃桃、白桃、乌桃、金桃、银桃、胭指桃。以形状为名的有绵桃、油桃、御桃、方桃、扁桃、偏核桃等等。还有以季节为名的：五月早桃、十月冬桃、秋桃、霜桃等。

　　应该值得一提的是“蟠桃”。《西游记》中的孙悟空，大闹王母娘娘的蟠桃筵，是人们茶余饭后津津乐道的事。蟠桃，据王子年的《拾遗记》载：“汉帝时，常山献巨核桃，霜下始花，隆暑方熟、”人们把各种桃说成是仙人吃的果实。有一个故事就说：张道陵和他的弟子王长、赵升，吃了“雪台绝岩”之上的桃，白日冲天而去。又，后汉明帝时，剡县的刘晨、阮肇二人，共入天台山桃源洞，也因为吃了一个桃，得与仙女相会半日。待归时，人间已过七世了。

　　桃，又是长寿的象征。在《汉武帝内传》里，有这样一则记载：“七月七日，西王母降，命侍女索桃果。须臾，以玉盘盛仙桃七颗，大如鸭卵，形圆青色，以呈王母。毋以四颗与帝，三颗自食。桃味甘美，口有盈味，帝食辄收其核。王母问帝，帝曰：‘欲种之。’母曰：‘此桃三千年一生实，中夏地薄，种之不生。’乃止。”于是，便把桃当成了一种长寿的象征了。

　　至今，人们依然把办诞辰宴称为“桃尊”;送人的寿礼称为“桃仪”;就连送寿用的馒头也称为“寿桃”了。后来逐步发展以面捏成桃形，里面包入豆沙、枣泥、莲蓉、豆蓉、椰蓉等馅料，蒸制而成。这样既好吃又美观，已相沿成俗。