湖南宁乡的哭丧仪式

　　死父母，打官司是湖南宁乡有钱人家的大劫，往往招致倾家荡产。却又偏偏将丧事称为“白喜事”，要办得高高兴兴，热热闹闹。

　　父母去世，要向亲朋报丧，城里人请和尚、尼姑、道士、道姑们“做法事”(佛教)、“做道场”(道教)，在灵堂外另搭灵棚。乡下只请师公，在灵堂上先挂玉皇大帝的功折(图像)，后挂观音菩萨的功折。灵堂四周悬挂的功折，无非是跳油锅，下火海等地狱之灾的挂图。办丧事从一天一夜到49天不等。“送河灯”是高潮，师公们举着各种灵幡，丧家雇人举着所有挽联、挽障，抬着猪、羊等祭品，浩浩荡荡走向大河，天黑时将各式各样的河灯点燃，放进水面，顺水漂流，十分壮观。

　　父母去世，长子长孙遭殃，丧礼期间，不洗漱，不理发须，身穿麻衣孝服，脚穿草鞋或赤足，手持哭丧捧，立门口，向来助祭、吊孝者下跪致敬。女性孝子的主要任务是哭丧，有钱人家花钱雇人担任。集体的哭丧声有一定的节奏，随着音乐抑扬顿挫，十分动听。死者是母亲，要专念《血盆经》、演《目莲戏》，哭诉母亲生前苦难。最后一晚上，拜，过奈何桥，师公们向孝子索钱。一般是最后一天清晨开光入殓，送上山入葬。在坟墓上搭席棚、茅棚，男子轮流守孝，请人唱夜歌，高腔，唱诉历史故事和死者生平事迹，通宵达旦。

　　入葬三天后死者灵魂归来，在大门口放一盆灰，或一盆白面，观察死者脚印。一般由长者陪孝子守夜，观察室内外动静，讲述所见死者归来的行动，虽娓娓动听，却又阴森吓人。

　　守孝三年，才能参加考试，才能出门做官。