“百年为期”与讳言“百”字

　　民间俗云：“人生七十古来稀，”“七十三、八十四，阎王不叫自己去。”又说：“百年为期，寿终正寝。”虽不无宿命论色彩，也反映了人类从生到死，新陈代谢的自然规律，有一定道理。特别是在生产力很低的封建剥削制度下，民不聊生，天灾人祸，哪有几个长寿的?所以老人暮年，随着生理上的逐渐衰弱，在心理上大多产生“害怕死亡”的恐惧感。认为连孔圣人也只活到七十三岁，亚圣孟子也只活到八十四岁，常人没有他们的德行，怎比得上他们?活到七十岁已很不易，世所少见了。所以七十岁以后的日子就战战兢兢，很怕和鬼撞上，忌讳也就特别多。除了要庆寿以厌胜之外，也忌讳说出自己的真实岁数，怕说“七十三”，“八十四”，更怕说“百岁”。以为冥冥中阎王那里有生死薄子，如果碰到这个岁数，一旦说出去，被阎王爷知道，就会来抓人。所以到七十三、八十四岁时都少说一岁，或多说一岁，漏掉这个不吉的数字，匆匆渡过这一年。以为如此可以逃越灾难，平安无事。幸而逃过来，活到八九十岁，还愁能否过百岁大关。从诞生之日起，父母及全家就盼着新生儿“长命百岁”。一旦真的活到百岁，又怕言百岁。凡是活到百岁的老人，你问他“高寿”?老人家大都“幽默地回答：“还小呢，九十×!”他不说出“百”字，九十七、九十八，可以过几年，他都到不了百岁，因有“百岁为期”之忌，很怕一说出这个字眼，一下子被冥冥中的神灵知道就会按册索命了。

　　所以人到老年除特别显赫的人物要大办寿礼之外，也有故意遗忘寿龄，而以“逃寿”的办法闯关。这也许是民间由于经济条件所限而想出来用以自慰的聪明办法。

　　与此相应，北方广大农村大都不办生日，自生至死，都以吃几个煮鸡蛋“滚运”过生日。在农村种地的人家，讲究吃一顿豆饭(饭中掺小豆或绿豆)，说这样不瞎地头子(因为在地头种这种豆子)，珍惜地头上所收获的粮食，派上重要用场，以劳动果实为老人庆寿。民间也不给小孩大办生日，怕折了他们的寿。中年人有父母在，更不能办寿。孝顺父母的人多以自己的生日为“母难期”，在母亲身旁静坐终日，不吃不喝，思考人生，或做几项使母亲高兴的事。

　　“孩生日，娘苦日”这是东北、华北、陕西一带对生日最科学、最简练的概括语，也提示人们勿忘父母养育之恩。或者反省自己在父母面前有什么不孝的地方，或在儿女面前有什么失检或教育不到的地方。这种过生日别具特色，具备传统古风。