最善变色的“变色龙”

　　一说起最善变色的动物，人们一定会猜它是“变色龙”。其实，避役就是变色龙。避役，是蜥蜴类动物。世界上的蜥蜴动物约有3千余种，其中有80多种能变色。避役是最善变色的一种。这类动物多数生活在非洲南部，马达加斯加岛出产最多，因此，该岛称为变色龙之岛。

　　岛上的避役，常常躲在深绿色的草丛中，身体的颜色跟绿草相映成一色。可当它爬上长满黄叶的树丛时，身躯的颜色就跟着变黄了。如果，到了另一种颜色的环境里，它全身也能相应的变换颜色。

　　这种变色龙在欧洲和亚洲的南部也有少数分布。我们中国境内尚未发现。有人估计，在我国的云南和两广地区可能有少数的残留。

　　避役在一天里很少活动，它在树枝上一趴就是一天一夜。虽然如此，但它却仍能吃得饱饱的。遇天敌危害时，唯一的“妙技” 就是变色。变色既能保护它的安全，又能使它吃饱。避役行动缓慢，这是它严重的弱点，但由于有了这种巧妙的伪装，敌害就很难发现和捕食它。

　　据动物学家研究，避役在一个昼夜，能改变6—7次颜色，在太阳西下，夜幕降临时，它呈现褐红色，可与灿烂的晚霞比美;夜深入静时，它又以黄白肤色呈在“太白金星”的面前;东方发白时，它又以深绿的面貌出现;红日升出地平线时，它就披上橘红色的衣裳; 日当正午，烈日当头时，它又披一身黄红色的衣服，静静伏在树枝上晒太阳。真是“神出鬼没，变幻莫测”。

　　它为什么能如此变色呢?因为它的皮肤组织内埋藏着七种色素细胞。这些色素细胞可以随着环境、光的强弱、温度的变化而变化，所以它对环境有较强的适应性。即使出现在人的面前，人往往也发现不了它。

　　奇怪的是，避役的两只眼睛能单独活动，不受牵制。当一只眼睛向上或向前看时，另一只眼睛却可以向下或向后看。

　　这样，它既可以用一只眼睛去注视捕猎物的动静，还可以用另一只眼睛去寻找捕捉昆虫最好的途径。

　　当昆虫在低空飞过，避役会像闪电似的从嘴里伸出一条长长的、圆筒般的舌头来，舌尖上的黏液把昆虫黏住，接着，舌头一卷，昆虫被吞进肚子啦!

　　遇到敌害到来，避役就装出一副威胁性的姿态：发出咝咝声，把肺扩胀开来，身躯变大，外表变成凶狠的样儿，以此来吓退敌害。

　　科学家们最近认为，变色龙的变换肤色并不纯粹是为了隐藏自己，而是其身体对光和周围温度的反应。把一片蕨叶放在变色龙的身上，其皮肤上就会留下一个精致的蕨叶图案。使人更为吃惊的是，这种肤色的变换还体现了其情感的变化。

　　变色龙家族的大多数成员，居住在非洲本土和马达加斯加岛，通常都披着绿色和棕色的外衣。它们脾气不好，憎恨所有的伙伴，甚至于同类的伙伴，仅在繁殖期内才忍耐着进行接触。

　　变色龙根据其不同的情感会分泌不同的激素，正是这些激素控制了其肤色的变化。当两只变色龙在同条道路上相遇时，它们会由于对方的外貌引起本能的反感，尽力相互恐吓：张大嘴伸向对方，发出嘘嘘声轰赶。久而久之，失败的一方会在对方强有力的威胁下嗦嗦发抖，恐惧中肤色会变成灰白色，表示屈从认输。

　　科学家们认为，在这些激动的冲突中，是激素控制了其肤色的变换。变色龙皮肤上的颗粒状，有黑色素的斑点，这些黑斑在激素的作用下收缩扩张，引起半透明的皮肤表层发生变化。

　　尽管具有猛攻和感情激动的架势，但实际上变色龙却不具备什么战斗才能。雄性变色龙只偶尔发生扭斗，而通常，其中一只会匆匆撤退，为了避免一场真正的战斗，甚至不惜从树枝上掉下来，躲避到一个安全的地方。