在明亮的天狼星近旁,有一个微弱的光点,这就是小犬星,一个比天狼星小得多的星体。虽然小犬星比较小,但其中物质的密度却大得惊人,仅一只火柴盒大小的物质,重达50吨!
第一位用望远镜测定小犬星或者天狼星B的准确位置的是美国天文学家阿尔万·克拉克,其时为1862年。尽管早在30年前,普鲁士天文学家弗里德里克·威廉·贝塞尔已经注意到天狼星轨道的偏移,并且相信附近还有另外一个星体。
这两个星体绕着同一的重力中心旋转一次,要花50年时间。小犬星的质量和太阳一样大,足以使天狼星在其轨道上颤动。小犬星的直径仅38600千米,同直径为1392580千米的太阳相比是很小的,也就是说,质量与太阳相同的小犬星却被挤到仅为太阳体积1/27000的小星球中。
天文学家们认为,这些密度特殊的星球已处于最后的演变阶段并接近于死亡。
星球当氢供给不足时,更多的核子开始反应,随着星球膨胀,其中心部变得更热更密实,而表面却变得更加冷。这个阶段被称为红色巨星阶段。
当核子的全部储藏量被耗尽,而星体又已足够大时,它就会爆炸成超新星。较小的星体在重力的作用下破灭,并因此变成白色矮子星。
所以,白色矮子星是一种快灭亡的星球,它无法再加热,没有前途,濒临灭亡。
以前人们包括科学家都以为宇宙是无限的,在时间上是无始无终的,在空间上则是无穷无尽的,因而是不生不灭的。现在人们从观测中得知:宇宙正在膨胀中,速度又在减慢下来,于是一个全新的宇宙学说出现了,这一学说认为,150多亿年以前宇宙在超空间中的一个小点上爆炸,经过膨胀到再收缩,最后崩溃死亡,大约要经过800亿年,目前大约只过了160亿年。
在以后的600亿年中,宇宙间的一切正在向中心一点靠拢,走向末日。到那时,空间都到了尽头,我们的宇宙便会“消失”。
正如超星系团在热核燃烧净尽,引力崩溃,所有物质瞬间向中心收缩,形成了看不见的黑洞,这便是宇宙他日死亡的模型。
收 缩
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