腊月廿三麻糖把嘴粘

　　腊月二十三，是汉族民间的“祭灶节”。这一天，人们从灶后的墙上，将那张灰尘满面的旧灶王像揭下，再将新买来的一张新灶王像贴在原来的地方。有的人家还在灶王像的两旁贴上一副 “上天言好事，下界降吉祥”的对联，另加一副 “一家之主”的横批。祭灶时，有的用胶牙糖敬灶王爷，好把灶王爷的牙齿粘住，使它不能乱说话，俗称“粘灶”; 有的用酒糟涂抹灶门，这叫 “醉司令”，醉得灶王爷不能乱说话; 有的用黄羊祭祀，多给灶王供品，使它心满意足。同时，把剪好的纸马和几节喂牲口的谷草连同旧灶王像一起烧掉，嘴里还小声念道：

　　年年有个二十三，

　　灶王老爷要上天。

　　有大马，有草料，

　　路途平安顺利到。

　　供上麻糖把你甜，

　　玉皇面前进好言。

　　灶王爷得到人们的特殊招待，“吃了人家的嘴短”，当然就不好在玉皇大帝面前讲坏话了。

　　祭灶活动是很有趣的，但更有趣的是关于灶神的身世和来历。对此，汉族民间以极大的兴趣制造种种传说。有的说灶神是黑心贪官，有的说他是恶劣赌棍，还有的说他是玉皇大帝的小女婿，被玉皇大帝打下凡间，玉帝女也得跟着那个“穷烧火”受罪。后经王母娘娘说情，玉皇才动心给“穷烧火”的封个灶王的位子。而最富有生活气息，流传最广的，要首推薄情男子张郎的故事了。

　　据说在很早很早以前，在一个地方，住着一户姓张的中等人家。他们一家四口，除老夫妇外，还有儿子、儿媳。儿子名叫张郎，娶妻名叫丁香。张老夫妇非常疼爱儿子、儿媳，张郎夫妻也十分恩爱，丁香又很孝顺公婆。因此，一家四口日子过得很是美满。

　　后来，张郎不愿在家种地了，一心一意要出外做生意。他一去十年，杳无音讯。一天，张郎回来了，这时他已经是一个大富商了。一进门就将一纸休书扔给丁香说：“我给你一头老牛，一辆破车，你赶快给我走吧!”

　　丁香一见休书，像晴天里打个霹雳! 她做梦也没想到，自己今日盼明日盼，一直盼了十年才盼回来的丈夫竟然这样对待自己。但她看出张郎变心了，任凭怎么说也没有用，于是就吞下苦涩的眼泪，收拾自己的衣衫，牵着老牛，坐上破车，走了。后来，丁香又嫁给了一个心地善良的打柴郎。

　　张郎休了丁香，第二年就正式娶了他从外面带回来的一个妓女海棠。人们对张郎的这种行为非常不满，于是有人就编了这样一首歌：“张郎、张郎，心地不良，前门休了丁香，后门娶进海棠。无义之人，好景不长。”

　　也许是事有凑巧吧，张郎果然被人们说中了。他娶了海棠尚不到一年，家中遭了一场大火。财产全部烧光了，海棠也烧死了。张郎虽从烈火中逃出了性命，但两眼已被火烧得差不多失明了。他无以为生，只得出外讨饭。

　　一天，丁香正在院中剪草喂牛，忽见一个要饭的来到她家门上，她就拿了一只碗，盛了满满一碗面给那要饭的吃。那要饭的狼吞虎咽的只三口两口就把那碗面吃光了，他又对丁香说：“大娘大娘行行好，再给一碗吃吧!”丁香一听那要饭的说话口音非常耳熟，心中不免有些怀疑。她上前仔细一看，原来那要饭的不是别人，正是前夫张郎。丁香见了张郎，真是又气又恨。她不由得感叹一声，顺口说道： “哎哟哟，我那张郎，见了你前妻，叫开了大娘。”

　　张郎一听惊呆了。他万万没想到，这个给他饭吃的“大娘”，正是他所休弃的丁香。他羞愧难当，无地自容，就一头钻进了锅底下，怎么也不出来，憋死在里面。

　　张郎死后，据说玉皇大帝因为张郎和自己同姓的缘故 (听说玉皇大帝也姓张，人们都称他张玉皇)，就糊里糊涂地封他做了一名灶王。又因为张郎死的那天正是农历腊月二十三日，所以人们就定那一天为灶王节。虽然人们很瞧不起这位灶王爷，但又恐怕他在玉皇大帝面前搬弄是非，所以也不敢怎样怠慢他，只得按时节给他上供，腊月二十三要送他“上天言好事”，到了大年三十还要迎接他“下界降吉祥” 哩。