基督教绘画

　　对于绘画，基督教重视的程度并不亚于雕塑，因为它们同是宣传基督教教义和圣经故事的最形象的艺术，但是，绘画在基督教中的作用是后来才逐渐显现的，它在早期并不如雕塑那样重要，而且多是以一种隐蔽的象征主义的形式而出现。这一则是受了材料保存时间的限制，它不如石料那样能耐久，二则是因为在哥特式的大教堂中几乎没有为它提供结实完整的墙壁。最早期的基督教绘画(见彩图77)是以壁画和插图的形式在殉道者的墓窟教堂里出现的，再后就是以木板绘圣像画的形式流行于君士坦丁堡，也有壁画和镶嵌画。但是它的重要性却是在文艺复兴时期才上升为顶峰。

　　图77 基督教绘画

　　哥特时期的绘画艺术主要集中在意大利，因为那里的教堂建筑不像法国、英国和德国的大教堂那样高耸入云，因而得以保存了一些以宗教为主题的大型壁画，它们大多是一种以叙述性故事为内容的绘画，通常被画在木板上，被放到教堂的祭坛上; 有的被画在几块连在一起的画板上，装设在建于细长立柱上的点顶拱中，它们有三个凸起的面，并且在框子上装饰以尖塔、花边等，看上去很像是哥特式的窗户。一个不识字的信徒到了这里，都可以很容易地从这种相连的画面中读到他所熟悉的宗教故事。但是，这些绘画的技法毕竟还是比较幼稚的，那一时代的画家不重视透视关系，却十分重视绘画的细部，他们也同时注重表现神秘性和神圣性，而并不注重空间深度所产生的现实感，他们笔下的人物如同那个时代的雕刻一样，是一种理想的和程式化的，他们冷漠而平静，无视人世间的一切痛苦，带有着更多的梦幻一般非现实的气氛，这一不足，即便是伟大如乔托那样的画家也不能免。

　　绘画只有到了文艺复兴时期才达到了辉煌而灿烂的地步，如果说在这以前的几百年里绘画仅仅是建筑艺术的一种陪衬、只是美化大建筑物而起的装饰作用的一门艺术 (中世纪时普遍将绘画看成是一种手艺)，那么，直到这个时候，绘画才真正地上升为与建筑和雕塑等同的艺术。由于艺术家们摆脱了封建主义和形式主义的桎梏，他们可以以宗教为题材而进行以想象为主的创作，在他们的心中，神尽管披着道袍，尽管他的头上有着眩目的光圈，但他还是人，有感情有道德的人，他们在画幅上表现出的正义与邪恶的争斗，实则上还是当时社会上光明与黑暗势力斗争的缩影，它是对于当时现实的一种隐喻。在这一时期的绘画作品中，人及其周围的事物是最热衷的主题，对人的研究和迷恋被达到了一种升华的程度，充满着一种人道和人文主义的精神。特别是当那些杰出的艺术家们逐步掌握了绘画的新材料、新技法和透视的方法之后，这些艺术就被提升到了一种科学的高度，这也便是文明的体现。也正是这些本质性的东西，超越了宗教画的限制而为全人类所欣赏，因为在这里，重要的是绘画本身，而不是题材。

　　对基督教题材感兴趣的还不仅是哥特时期和文艺复兴时期的画家，这里还应包括进一些为王室、贵族和私人家庭绘制宗教画的画家，为大教堂绘制壁画的画家和以后的巴洛克画家等人，不管他们绘制这些宗教题材的动机和初衷如何，但归根结蒂在客观上是为基督教的宣传服务的，就是这样一些绘画，为西方造型艺术的形成而奠定了基础。