纸马:一种已被时代所淘汰了的迷信用品

　　纸马是一种已被时代所淘汰了的迷信用品，它是民间木版画的一种，其使用功能是为生者祈福除灾、为死者祭奠超度时所焚化的一种纸制印刷的神像，其作用相当于纸线。之所以被称为是“马”，这是因为“昔时画神像于纸，皆有以乘骑之用，故曰纸马也。”它也被称为甲马。从现在的角度来看，纸马的题材和内容是不足取的，是宣扬封建迷信的，是一种社会的糟粕，它的被社会所扬弃也是一种必然，但是，如果从纯形式的角度来看，纸马的造型、构图、色彩和其它的表现方法都不无可以借鉴之处，它充分地表现出民间艺人的创作才能。事实上，美术装饰大师张光宇先生在设计动画片 《大闹天宫》时就借鉴了无锡纸马的造型和创作手法，将纸马上的形象用于玉皇大帝和众仙人的形象上去，它们在艺术上简练、淳厚和富于装饰性，使影片获得了很大的成功。

　　由于纸马的特定功能，所以它的主题便是各种神话故事，其主要形象也是各种神祗。出现在纸马上的神，品种和名目极其繁多，以道教的诸神为主，也间或有民间匠人们自己杜撰的神和改头换面不知来历的神，比如什么山神、土地、灶王、龙王、二十八宿星君、后土神君、太岁神、斗府十二宫辰、神虎大将、五通神等;有的连自己也搞不清楚，就根椐其特点乱起名字，如似寿星者便称长生，女性便称其为孟婆，青灰色的脸就叫焦面等等，好在民间的百姓们并不计较这些神祗孰真孰假，只要是神就请了回去，一焚了之，他们表现出一种宗教的宽容性。

　　纸马以江苏无锡所出产的最精采，销售量也最多，这是因为无锡地处手工业发达的江南，邻近木版印刷的大本营苏州桃花坞和南京十竹斋的缘故。这里所生产的纸马，绝大多数是选用各种采色的土纸或有光纸，颜色有淡黄、淡蓝、玫红、水绿、青莲等色，纯白色的反而少用。它们大多狭而长，直构图，先用刻好的木版在彩纸上印出墨线图稿来，然后用色在墨稿上开脸着色。但这种着色并不是平均一律的，而是不管人物的多少，只着图中的主神面孔。面色有白色，有黄色，也有淡红、桔红和青灰色，主要根椐人物的身份来决定，着后的效果是一种深色底浅色面孔，很为别致。人物的衣服反不着彩色，只是用笔点画上一些花朵纹样，略作点缀。人物的五官有单独的小小 “逗版”蘸墨进行捺印，再染上玫红色的脸晕，勾画出手。这样一种将印、画相互结合的方法显得既统一又灵活，在整齐中富有变化。

　　纸马的形象既然是神，那么民间的工匠们在造型上就相当多地借鉴了古典戏曲中脸谱的表现方法，并分别以色彩来标明各自的身份。那些神祗，有的庄重、有的平和、有的慈祥、有的奸诈、有的威武、有的雄勇、有的滑稽，各自有性格，在具有着一定人格化的同时，也多带有着神祗所特有的威严，以它们的凶恶表现出一种对于邪祟的镇慑力，使它们和人相区别，这也是纸马作为一种迷信用品所必须具备的。