先秦铠甲:一种防御性的服饰

　　先秦时的战争是以车战为主，到了赵武灵王时始效胡服骑射，变车战为骑战。从秦汉起，车战已遂渐让位于骑兵战和步兵战，战争的对象也变为精于骑射的北方游牧民族，而且兵器中强弩机的制作精良和效力增大，也迫使防御用的铠甲有了很大的改进。

　　铠甲是一种防御性的服饰，它最大的作用并非是装饰而是为了实用，是为了最大限度地保存自己而杀伤对方。所以制作铠甲的大都是些坚韧厚实的材料，其中以皮革和金属居多，皮革中又以犀牛甲最为名贵，据说它柔韧坚固，刀箭难入; 至于金属甲，则以铁甲为多。很多铠甲都是皮革和金属相互结合而制成的，它同时具有 “坚”和 “韧”这两种功能。除此而外，还有一种“绵甲”，这是一种在丝织物中夹有金属物的软性防护服，不过其制作条件十分复杂。铠甲大至有两种基本类型，其中的一类铠甲是由整片的皮革或其它的材料制成，上面嵌着金属的或是犀皮制成的甲片，在四周留有阔的边，这种铠甲是当时的指挥人员所穿的护甲，被称为是重甲; 另一类铠甲没有背后的那层皮革，只是将长方形或方形的甲片编缀起来，穿的时候套在战袍的外面，这叫轻甲，是一般战士所用的。无论是重甲还是轻甲，它们的编缀方法都是一样的，只不过有固定甲和活动甲之分。固定的甲片主要用于胸前和背后的防护; 而活动甲则用于双肩、腹前、腰部和领口。甲衣的样式也随兵种的不同和身份的高低而有所区别。大至说来，甲身以前身长后身短者居多，一般的长度在腰或腰下，偶尔可以长及腹间; 步兵的甲衣衣身就较长; 骑兵的甲衣则较短，甲片集中于上身; 而御手的甲衣就比较复杂; 一般士兵的甲衣结构简单，而将官的甲衣则构精致而复杂，有的还绘、饰、绣有各种繁琐的花纹。

　　铠甲是以实用为主的，但也适当地考虑到了美观。早期的甲片多以铜片和皮革制成，从汉代起出现了铁甲，但也偶尔有以黄金制成的金甲和 《三国演义》中所描写的藤甲等特殊材料做成的甲。甲片的形状以方形和长方形为主，但是也有鱼鳞状、龟甲状、半圆形这一类的形状，在其表面上还压出花纹、漆上颜色，形成所谓的黑甲、白甲、赤甲; 有些精致的铠甲的甲片做得极为精致，一套全铠上竟缀有二千八百多片甲片，在前胸和后背处还缀上面貌狰狞的饕餮兽头状护心镜以示威猛，倘若再配上战袍、头盔兜鍪、战靴、腰带，佩带上武器，当然是威风凛凛，形成了 “玄甲耀日，朱旗绛天” 的壮观场面。尽管说铠甲是一种服饰，但它具有着一定的威慑作用，所以后来甲就成了战士、军队或战争的代名词。