明式家具的特点:具有高度成熟而精美的艺术境界

　　家具与人们的日常生活有直接联系，在各国各民族的不同历史时期都有不同式样的家具。大致说来，世界上的家具可以分为两大系统： 东方系统以中国家具造型为主，而西方系统则以英国家具为主。在中国的古代家具中，明代的家具占有着重要的地位。

　　中国的古人习惯是席地而坐，在秦汉以前的家具式样一直是与这一跪坐习惯相适应的，到了汉代，高足家具从西域传入，被称为是“胡床”，但它直到唐代仍并未在社会上流行开来，唐人仍是半倚半坐式的家具杂用。在室内陈设椅、桌等家具之风约始于五代和宋初，但在结构和制作技艺上尚未臻成熟，直到明代才发展到了顶峰，由于它凝结了中国传统木结构艺术数千年的结晶，所以明式4家具具有高度成熟而精美的艺术境界。一件优秀的明式家具，不但整件作品的造型完美，而且每一个哪怕是极细小的构件，都达到了力学、美学和功能三者的完美统一，同时都是结构上最合理、使用起来最适宜、又最富于曲线美的佳构。

　　图45 明式家具

　　明式家具(见彩图45) 中以四出头官帽椅和圈椅这两种形式最富神韵。所谓“四出头”，是指这种椅子的靠背和扶手的两端都略有出露。这两种椅子的设计都非常合理，其高、宽、深的尺寸与现代椅子的尺寸是一致的，而且椅子的靠背部分不是一直到底，而是略有弯曲，当人坐在椅子上时，从头部经S形自然弯曲的脊柱一直到脚，形成了非常复杂的曲线和曲面，两肘可以外放在扶手上，它的比例适度，充分满足了人体的功能要求，人与椅子的结合非常舒适。它们都是明式家具中的精品。

　　一把小小的明式椅子所以优美耐看，是因为它的结构严谨，简练疏朗，选料讲究，做工精细。它的造型舒展而凝重，以线为主，用料并不大，出现在椅子上的面很少，总体的线条挺拨流畅。一把椅子上，有直有曲，有线有面，有简有繁，有疏有密，其总体框架是方的，但具体的每一根料截面的转角都是圆的，扶手的端头略向外撇成俗称“鳝鱼头”的浑圆状，这些匠心独具的处理使得它在统一中有了变化，使人无论从视觉上还是从触觉上都获得了美的感受。由于用料偏小，所以对选材就很讲究，明式家具都是选用一些珍贵优质的上等木料，如花梨、紫檀、红木、铁梨等硬木，这样料虽不大却承受力强，结实耐用。

　　明式家具的装饰是一大特点，它是体现其工艺美的一个十分重要的方面。它的装饰并不多，但注意与结构相结合，如牙头、牙条、券口、花饰等都并非是单纯的装饰物，它们都在结构上起到了支撑和加固的作用。明式家具以结构之美为主，雕镂的面积极小，只在适当部位略作点缀。而且它注重木材的天然美，采用烫蜡的方法而不选用髹漆，将名贵木材色泽自然、纹理清晰的优点充分发挥出来，这样的效果朴素大方，曲雅整洁，具有很高的格调。但是，明式家具并非件件都是佳构，与椅、几、桌等家具相比，其床、案、柜、架等大型家具就远逊了许多，而且明代家具也出现了一些弊端，所以它的鼎盛期极为短暂，很快就演变成了繁琐笨重的清式家具。