嵩岳寺塔:容易令人联想到印度的“锡哈拉”式的密檐寺庙

　　塔这种独特的建筑形式来自于古印度。东汉以后，这种建筑形式随着东传的佛教而来到了中国，与传统的楼阁式建筑形式相融合而形成了中国式的塔。由于中国的庙宇大多是低层的平面建筑，所以，塔高高耸起在屋宇之上，非常引人注目，往往成为一座庙宇最显著的标识和信徒们礼崇的对象。它是一种造型异常精美然而没有实用价值的建筑物。

　　中国的塔大致有楼阁式塔、密檐式塔、亭阁式塔、喇嘛塔和金刚宝座塔数种形式。造型之丰富，几无重复。此外还有各种与佛教无关的文昌塔、伊斯兰教的叫拜塔和各种高耸的建筑物也被冠之以塔名。造塔的材料有石、木、砖、铁、琉璃等等。它们林林总总，别致而雅观，是中国古建筑中造型特点最强的一种。

　　魏晋之际的佛教极度兴盛，但就其佛教艺术的特点来看，因为刚刚从西方传入，还带有较强的印度风格，塔的造型也是这样。

　　位于河南嵩山南麓的嵩岳寺塔是中国现存最早的一座密檐砖塔，它建于北魏正光四年(公元523年)，总高约45米，平面外轮廓为正十二边形，中央的塔室为正八边形，这种形制独特的砖塔是中国唯一的，但它很容易令人联想到印度的“锡哈拉”式的密檐寺庙。

　　嵩岳寺塔采用砖壁空心筒体结构，以优美的体形轮廓而著称。它最下一层的高度最高，约占了塔身总高的三分之一，其余的三分之二则是十五层的密檐和塔刹，而每一层密檐之间的距离并不是相等的，而是逐层有所收减紧缩，越向上越密，形成了刚劲有力的抛物线外部轮廓，使得巍然矗立的砖塔在外形上秀丽挺拔，而不显得笨重。嵩岳寺塔的每一层塔檐均用砖叠涩挑出，两层檐之间有一段矮壁，上砌492个火焰券小拱门和破子棂窗，但真正贯通的门洞只有七个，其余的全是装饰性的门窗。在塔的每一个面的转角处，都有砖砌的六角形倚柱，柱头作束莲式。柱间布有门窗，最下层的四个门洞冲破腰檐直通上层，门洞的上部券面砌成浮雕式的火焰券，券角砌成向外翻卷的涡卷。其余八面柱间砌成突出壁面的单层小方塔，塔的正中开有火焰状低窗，窗下有两个壶门，内嵌砖雕狮子。在密檐的上部有七层的相轮和圆形的宝珠为顶，下承以仰覆莲的基座，与密檐形成的抛物线外轮廓非常协调妥贴。

　　嵩岳寺塔的体量虽然巨大，但由于其艺术处理巧妙而没有笨重呆滞之感，它的上下两段的节奏完全不同，下部疏朗而平素有力，上部丰富多彩，整个塔身既有直线又有曲线，既有疏又有密，既有实又有虚，形成了丰富的变化。在经历了一千四百多年的风风雨雨后还能巍然而屹立，这不能说不是个奇迹。