从陆地重返大海的海豹

　　海洋中生活着许多动物，它们共同构成了一个庞大的海洋世界。这些动物中单兽类就有100多种。

　　其中，海豹、海狗、海狮、海象等，它们的祖先原来在陆地上活动，后来迁居到海里，并且在海洋中世世代代地生活下去。为了适应海洋中的生活，它们的四肢逐渐变化成了鱼鳍的形状，所以生物学家称它们为鳍脚目的哺乳动物。其中，海豹是种类最多的一种。

　　作为鳍脚目动物的一员，海豹有着适宜于水中生活的外形。它的身体外壳极为光滑，身上没有什么明显的凸起或凹陷，甚至连外耳也没有，几乎成了完全的流线型。

　　海豹的体型和鱼一样呈纺锤形。它的头部圆而平滑，没有明显的颈部，两只大眼睛能看清水中和空中的物体，听觉、嗅觉也很灵敏。

　　它的身体肥胖浑圆，头尾两端渐小，显得非常憨厚可爱，同时，这种体型非常适合在水中快速地游泳或潜入到水底觅食。

　　它的体色斑驳，多数海豹的灰黑色的身上布有灰棕色或灰色的斑点、条纹或斑块。它的毛很稀疏，针毛短密，但是足以抵御强风和严寒。海豹的皮下脂肪层很厚，不仅可以抵御严寒，而且还与皮肤结成一层柔软层，能够在快速前进的时候对产生的“涡流”起缓冲作用，这样就大大地减少了海豹游泳时受到的阻力。

　　它的鼻孔和耳孔，都有肌肉性活动瓣膜，当它潜入到水下时，这些活动瓣膜便关闭起来，防止海水的侵入。

　　海豹的上唇，生着许多的触须也可以称它为感觉毛。毛的囊部，有三叉神经的分支通入。所以，它的感觉很灵敏。

　　据说，海豹能利用超声波定位，即使在黑暗的环境里，它也能借助触须探知哪儿有食物，或者受到伤害时它该向哪儿逃跑。

　　海豹的四肢发育很差，它们已经大大缩小，前后脚都演化成了短短的鳍足，前肢短小，而且长有毛，后肢大而且呈扇形，与尾巴相连。

　　它们的后鳍肢在陆地上很少使用，但在水中却是主要的推进器。

　　海豹体重大约在80—450千克，最大的雄海豹体重可超过 3000千克。

　　海豹更适于水中生活，当它离开水，在陆地上或冰上行走时，动作就显得十分笨拙，呆头呆脑的。

　　海豹流线型的身体在陆上或冰上行走时，不能支配自如，胖乎乎的好像一条大蠕虫在扭动。后鳍肢已经没有什么作用，紧紧地缩在身体下方，只能靠前肢稍微起一点推动作用，一蹬一蹬缓慢地向前匍匐前进。如果说海豹的四肢在陆上或冰上还有一点什么作用的话，那可能就是支撑一下海豹庞大的身体了。尽管如此，海豹在陆上爬行的速度依然可以达到每小时10千米以上。

　　当它回到海洋中后，它就犹如进入了自由的天地，俨然是水中的主宰了。

　　海豹的游泳技术比其他动物优越许多，它的游泳速度是每小时22—28千米，最高为每小时37千米。在水中，它的两只后脚紧紧靠近，竖立起来，始终向后伸，就像潜水员的两只脚蹼，也像鱼的尾鳍，游起泳来，两只脚在水中左右摆动，推动身体迅速前进，游得非常轻松自如。而且，海豹的尾巴短而扁平，起不到掌握方向的作用，所以就由后肢担当了桨和舵的双重功能。

　　海豹不仅游泳本领突出，它的潜水能力也很强。能够下潜到水下500多米的深度，仅次于鲸类的下潜深度。一般情况下，海豹可下潜到100米的水深处，在深水海域中甚至可以下潜到300米的水深处。

　　海豹的潜水时间一般是5—6分钟，最多时，它们还可以潜入水下长达20—30分钟。

　　我们为什么要强调海豹在水下的逗留时间呢?也就是说海豹为什么要浮出水面呢?这是因为海豹毕竟不是鱼，它是哺乳动物。作为哺乳动物，海豹具有哺乳类动物共有的一些特征。例如：繁殖方式为胎生，用乳汁哺育幼仔，全身密被短毛，体温恒定等等。同时，又只能用肺来吸取空气中的氧气，而不能像鱼那样用鳃吸收溶解于水中的氧。正因为这一点，海豹在水中需要时常将头浮出水面进行呼吸。

　　在海豹聚居的海域中，时常可以看到一些海豹将头探出水面，不断地左右张望，看看海面上有什么动静。这是海豹警觉性的体现，也是它们透气、进行呼吸的需要。