白鹭的羽毛

　　白鹭是鹭类的一种，又称鹭鸶，是一种非常美丽的水鸟，“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”古人对它的赞美早让其成为中国人心中诗情画意的一部分。白鹭天生丽质，身体修长。它们还有个最大的特点就是有一身洁白如雪的羽毛，犹如一位高贵的“白雪公主”。到了繁殖期，它的背部和胸前还会生出疏松的蓑羽，背上的蓑羽很长，是两条狭长而柔软的矛状羽毛，像丝一样，长达10余厘米，轻飘飘地垂下来，像少女的两条长辫子。当它迎风跑动或飞行时，小辫随风飘动，轻柔飘逸，煞是动人。

　　印度盛行饲养白鹭，目的是为了采集美丽的蓑羽。蓑羽是极好的装饰品，是妇女用来装饰帽子的最佳饰品。因而蓑羽在国际市场上颇受欢迎。

　　对于白鹭的白羽毛，曾经有不少人提出过这样的疑问：它终年为生活忙碌，不停地四处觅食，沼泽、湖畔，甚至草丛到处都有它的身影，可它的羽毛为什么始终那么白?莫非白鹭特别爱干净，它总是很小心地保护羽毛，不让羽毛玷污?

　　白鹭再漂亮美丽，它终究是动物，无论如何也不会像人一样懂得爱干净。它并非知道要躲避脏物，也从来不论清水、脏水就涉水觅食，更不会经常洗澡，让清水冲刷掉身上的污物。

　　至于为什么它的羽毛始终洁白，目前有两种说法，一种说法是它浑身涂有自制的“洁身粉”。白鹭身上有一种特殊的羽毛叫“粉䎃”，洁身粉就是靠它分泌出来的。 粉䎃不停地分泌洁身粉，洁身粉又不停地脱落，它在脱落时就把沾在白鹭羽毛的脏物带走了。由于洁身粉分泌、脱落得比较频繁，故而我们看到的白鹭永远是洁白干净的。

　　另一种说法是它的羽毛上有一种特殊的保护物质，当它们的羽毛损伤时，只要一摩擦，羽毛上就会产生很多白色粉末，使它们的羽毛不论是在泥水里或是草堆里，都是洁白如雪。